云浅浅的眼睛亮了。

“夫君的意思是……”

“先不说这个。”陆怀瑾收回目光，看向书房角落那张堆满印样纸的大案，“印刷坊那边，今日出了点小麻烦。”

云浅浅顺着他的视线望过去。

案上堆着的，是近半月来印刷坊赶印的样书——《白蛇传》《农器图说》《简易记账法》，还有几本刚排好版的蒙学读物。

样书的边角，不少都带着毛刺、墨痕模糊、甚至字迹歪斜的瑕疵。

“马钧来找过我。”陆怀瑾走回案前，随手拿起一本《白蛇传》，翻开，指尖点在一处字迹模糊的段落上，“他说，泥活字最近坏得厉害，排一版下来，能碎掉小一半。

新换上的字模还没用几天，边角就磨平了，印出来的字糊成一团。

“

云浅浅皱了皱眉。

她当然知道这事。

识字大赛之后，整个南溪县像是被点燃了一把火。

学堂里日日爆满，茶馆里说书的都改了路数，不讲才子佳人，专讲《白蛇传》和农学小故事。

街头巷尾，连卖菜的老妪都能背几句“天地玄黄，宇宙洪荒”。

书的需求，是以前的几十倍不止。

印刷坊两班倒，日夜不停，工人们累得倒头就睡，但产出依旧跟不上。

问题就出在活字上。

泥活字便宜，烧制也简单，可架不住这么高强度的使用。

泥坯脆，一排一拆，边角就崩，印个三五十张就得换新的。

光是补字模的陶匠，就多请了五六个。

“泥活字的天花板，到这儿了。”陆怀瑾把样书丢回案上，语气平淡得像在说今日天气不错，“得换材料。”

“换什么？”

陆怀瑾没答她，而是转身看向门口。

“刘基。”

门外探进来一颗脑袋，正是印刷坊那个排字学徒。

十六七岁的少年，脸上还带着点稚气，但眼神很亮，手里紧紧攥着几块字模，指尖沾满了油墨，像是刚从工坊赶过来。

“大人。”刘基小跑进来，恭恭敬敬行了个礼。

“东西带来了？”

“带了。”刘基把手里那几块字模放在案上，又从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着密密麻麻的符号和图形，“这是小的按照大人吩咐，试过的几种配比。”

陆怀瑾点点头，拉过一把椅子坐下，示意刘基也坐。

“说说。”

刘基屁股刚沾上椅面，又弹了起来，兴奋得眼睛放光：“大人，您说的那个‘铅锡锑’合金，小的和王铁匠试了十几炉，终于成了！”

他从案上拿起一块字模，递到陆怀瑾面前。

那字模比寻常泥活字略小一圈，颜色灰暗，表面带着金属特有的冷光。

陆怀瑾接过，指尖摩挲过字面，感受着那平整光滑的触感——没有毛刺，没有凹凸，像是镜面一样。

“硬度呢？”

“比泥活字硬十倍不止！”刘基比划着，“小的拿它在铁板上划，划了上百道，字面一点磨损都没有。

王铁匠说，这玩意儿比他打的铁器还耐磨，估计印个十万张都不带坏的。

“

陆怀瑾嘴角微挑。
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