’”

“他还说，”赵镖头的声音从牙缝里挤出来，“‘六两银子，一文不能少。

天黑前交不上，车队扣下，货嘛……嘿嘿，山高路滑，车马受惊，滚下山沟也是常有的事。

’”

话音落下，后堂一片死寂。

只有窗外偶尔传来的、远处山路拥堵的模糊喧嚣。

云浅浅的脸色沉了下去。

她走到一旁的小几旁，坐下，早有小竹递上账本和算盘。

她没用算盘，心算飞快，指尖却无意识地敲着桌面，发出轻微的哒哒声。

“夫君，”她抬起头，看向陆怀瑾，声音冷静得近乎冰冷，“赵镖头押运的这批货，书和纸，成本加上运费，总计约四十两。

售价若是顺利出手，毛利在七十两上下。

若按陈县令的价码过卡，光是过路费就吃掉六两，此行利润直接缩水近一成。

若日后每趟必经此卡，云家商行经青石县转运的所有货物，利润率将被压到不足原来的一半。

更别提书价本就极低，利润微薄，如此一来，许多线路将无利可图，甚至亏本。”

她顿了顿，指尖停下：“更麻烦的是，若我们咽下这口气，缴纳了这五倍过路费，就等于承认了他设卡的合法性，也向其他邻县传递了一个极其糟糕的信号——南溪有钱，但怕事，可欺。

届时，恐怕不止一个陈县令，人人都想来咬一口。”

“若不服，起冲突呢？”她自问自答，摇了摇头，“他有官身，卡子设在两县交界，名义上属他青石县管辖。

我们强行冲卡，便是‘聚众抗法，冲击官卡’，一个大帽子扣下来，正好给京城那些看我们不顺眼的人，送上现成的弹劾把柄。

‘赘婿县令，纵容家奴商贾，藐视朝廷法度’的罪名，怕是跑不掉了。

里子面子，都会丢个干净。”

死胡同。

赵镖头听得额头冒汗，他只知道受气，却没想过这背后的弯弯绕绕如此致命。

他憋着气，粗声道：“大人，夫人！

那怎么办？

难道就任由那姓陈的骑在咱们脖子上拉屎？

要不……要不就让兄弟们……”

“胡闹。”陆怀瑾淡淡打断他，语气没什么起伏，却让赵镖头瞬间噤声。

陆怀瑾站起身，走到窗边。

窗外是县衙小小的后院，那棵槐树在午后的阳光下投下斑驳的影子。

他的目光似乎穿透了院墙，投向南方那连绵起伏的、将南溪与青石县隔开的荒山野岭。

“钱，不能给。”他开口，声音不高，却斩钉截铁，“给了，就是认输，后患无穷。

卡，也不能冲。

落人口实，正中下怀。”

他转过身，看向云浅浅和赵镖头，眼神里没有愤怒，没有焦虑，反而是一种近乎冷酷的平静，像是工程师在审视一堆需要处理的麻烦材料。

“他陈县令，算准了我们只有这两条路可走。”陆怀瑾嘴角几不可察地弯了一下，那弧度里没有笑意，只有讥诮，“所以他才敢这么嚣张。

吃定我们了。”

云浅浅眉心微蹙：“夫君的意思是……绕开他？”

“绕开？”陆怀瑾摇了摇头，“不是绕开他，是让他，连同他那张破卡子，变得毫无意义。”

他走到书案边，铺开一张南溪县及周边的大致舆图。

这图粗糙，是他和县衙老吏凭记忆和简单测绘拼凑的，但山川走势大致不错。

手指点在南溪县的位置，然后向南，划过那片代表荒山的、墨迹晕染的空白区域。

“我们和青石县，以这片‘野猪岭’余脉为界。

传统官道，顺着河谷走，在卧牛岗山口汇合，地势最险，路最窄，所以陈县令一卡一个准。”陆怀瑾的手指沿着山脉的走向移动，“但你们看这里，这里，还有这里……”

他的指尖点在舆图上几个不起眼的位置，都是荒山与河谷的交界处。

“这些地方，看着是绝壁荒山，无路可走。
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