匠户们换了灶台，换了锅，换了盐土来源，折腾了半个月，总算出了一批看着白了些的盐。

周县令大喜，立刻让人包装，贴上“永安雪盐”的标签，拉到集市上去卖。

头几天，还真有人买——冲着“雪盐”的名头，图个新鲜。

但买回去一尝，不对劲。

这盐看着白，吃起来却有股说不清的怪味，涩嘴，放久了还泛潮，结成一坨一坨的硬块。

更离谱的是，有个老饕拿这盐腌了一坛子咸菜，三天后开坛，菜全臭了。

消息传开，“永安雪盐”一夜之间成了笑话。

买了盐的商户堵到县衙门口要退货，周县令打肿脸充胖子，死不认账，结果被人告到了州府。

州府派了个主簿下来查，一看那盐的成色，再一问工艺流程，当场黑了脸。

“周大人，你这是盐还是毒药？

拿这种东西出来卖，吃出人命谁担待？

“

周县令灰头土脸，不仅被罚了半年俸禄，还被州府通报申饬。

石桥县的情况更惨。

方县令盯上的是南溪的竹纸。

他听说南溪新出的竹纸又白又韧，书写流畅，连墨都省，是文人墨客争相抢购的好东西。

方县令自己就是读书人出身，深知好纸的市场有多大。

他从邻县高价挖了几个据说“懂造纸”的匠人，又砍了自家后山一片毛竹，热火朝天地干了起来。

结果可想而知。

竹纸的制作，核心在于竹料的发酵、蒸煮、漂白和捶打，每一步都有讲究，温度、时间、药剂配比，差之毫厘谬以千里。

那几个匠人只知皮毛，照猫画虎，蒸煮时间不够，漂白用的是生石灰，没经过精细过滤。

出来的纸，厚薄不均，颜色发黄发灰，一折就裂，蘸墨就洇，写不了三个字就糊成一团。

方县令不信邪，硬撑着做了一大批，拉到集市上卖。

文人买了几张试试，当场扔回摊上：“这也叫纸？

糊窗户都嫌漏风！

“

消息传到外地，有人调侃：“石桥县的竹纸，最适合当厕筹——反正也不用写什么正经字。”

方县令气得吐血，但更大的窟窿在后面。

为了造纸，他砍光了后山的竹林，动用了县衙库银购买蒸煮器具和药剂，前前后后砸进去三千多两银子。

三千两！

石桥县全年税赋才八千两！

纸卖不出去，钱收不回来，县衙的账上直接出现了一个大窟窿，连衙役的月钱都发不出了。

方县令急得嘴角起了一圈燎泡，夜里翻来覆去睡不着，最后想了个损招——向县里的富户“借粮”。

说是借，其实和强征差不多，谁家粮仓里多出来几斗米，都得“捐献”给县衙。

富户们怨声载道，有个脾气暴的乡绅，直接跑到州府告了一状。

方县令的日子，比周县令还难过。

青柳、永安、石桥，三县的闹剧像一阵风，刮遍了周边各县。

有的县令听了，冷笑一声，嗤之以鼻，继续做自己的太平官。

有的县令暗自庆幸，好在没跟风瞎折腾。

但更多的县令，在嘲笑完别人之后，望着自家治下那个破破烂烂的县城，心里泛起了同样的酸楚和不甘。
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