陆怀瑾叹了口气，认命地从竹椅上爬起来，整了整衣冠，往前厅走去。

前厅里，刘富贵正搓着手来回踱步，胖乎乎的脸上泛着油光，一见陆怀瑾出来，立刻迎上前去，深深一揖。

“陆大人！

哎呀陆大人，可算见着您了！”

他身后还跟着七八个南溪本地的商会头面人物，个个红光满面，神情激动。

陆怀瑾抬手虚扶：“刘掌柜不必多礼，坐。”

“不坐不坐，”刘富贵连连摆手，忽然朝身后招了招手，“来，抬上来！”

两个伙计吃力地抬着一个大物件，用红绸盖着，从门外走进来。

陆怀瑾挑了挑眉。

刘富贵上前，一把扯下红绸。

一柄巨大的“万民伞”赫然出现在眼前。

伞骨用上好的湘妃竹制成，伞面上密密麻麻绣满了名字，少说也有几千个。

伞顶缀着五彩丝绦，流苏垂落，华美庄重。

“陆大人！”刘富贵声音有些发颤，“这是咱们南溪商会牵头，全县百姓自发签名，请绣娘连夜赶制的万民伞！”

他上前一步，握住陆怀瑾的手，胖脸上挤出几滴热泪：“陆大人，您来南溪之前，咱们这儿是什么光景？

匪患横行，商路断绝，老百姓吃不饱穿不暖，谁敢往这儿做生意？

“

“如今呢？

路修通了，匪清了，咱们的雪盐、竹纸、铁器，源源不断地往外卖，银子哗哗地往里流！

“他越说越激动，声音都劈了叉，”这些都是您陆大人给的！

咱们南溪百姓，感念您的恩德啊！

“

身后那几个商人也纷纷附和：

“是啊陆大人，没有您，哪有咱们今天！”

“这万民伞，您受得起！”

“陆大人千岁！”

陆怀瑾看着那柄万民伞，看着伞面上密密麻麻的名字，眼神微微动了动。

他忽然想起前世看过的那些古装剧，万民伞这种东西，往往都是官商勾结、沽名钓誉的道具。

可眼前这柄……每一个名字背后，都是一张真实的面孔，一个真实的家庭，一段真实的生活。

他们不是在演戏，他们是真的感激。

“诸位，”陆怀瑾开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的动容，“陆某何德何能，受此厚爱。

南溪能有今日，是诸位共同努力的结果，是每一位百姓用汗水换来的。

陆某不过是做了分内之事。

“

刘富贵急了：“陆大人，您就别谦虚了！”

陆怀瑾摆摆手，忽然话锋一转：“既然诸位来了，陆某倒有件事，想和大家商量。”

众人一愣。

陆怀瑾负手而立，目光扫过众人，缓缓道：“南溪如今虽小有规模，但根基尚浅。

要想长治久安，光靠陆某一人是不够的。

诸位既是南溪的支柱，有些事，便要担起来。
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