夜色如墨，从四面八方涌来，将整座贡院吞没。

白天的喧嚣早已散去，只剩下风穿过甬道的低吟，和偶尔从号舍里传出的压抑咳嗽声。

院试连考三场，每场一日。

夜间考生不得出入号舍，只能在里面休息。

贡院给每个号舍配了一个小小的陶制火盆，外加几块炭，供考生夜间取暖。

陆怀瑾用剩下的干粮就着热水吃了。

干粮是出发前云浅浅硬塞给他的，说是怕考场里的东西不干净，特意让厨房备的。

他当时还笑她小题大做，现在却庆幸不已。

热水是白天从贡院供给的木桶里舀的，放凉后灌进竹筒，此刻喝着刚好。

吃完东西，他将碗筷收拾干净，放进考篮。

号舍里的火盆已经点燃，炭火发出微弱的红光，映在斑驳的墙面上。

陆怀瑾没有往火盆里添炭。

他和衣躺在号舍内那张简陋的木板上。

木板只有两尺来宽，硬邦邦的，硌得脊背生疼。

他将考篮垫在头下，权当枕头。

布罩还挂在脸上，白天的薄荷姜片已经凉透，气味淡了许多，但仍能隔绝一部分外面飘进来的异味。

他闭上眼睛，却并未深睡。

这是一种半梦半醒的状态，意识保持着一丝清明，耳朵捕捉着周围一切细微的声响。

号舍外，巡夜兵丁的脚步声由远及近，又由近及远。

“嗒、嗒、嗒……”

脚步声规律而沉重，每隔半柱香的时间经过一次。

除此之外，便是死一般的寂静。

偶尔有考生在梦中呓语，声音含糊不清，很快又沉寂下去。

时间一点一滴地流逝。

夜色越来越深。

陆怀瑾的呼吸逐渐变得平稳悠长，但他的意识始终没有完全沉入黑暗。

子夜时分。

贡院上空的月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。

就在这时，一阵极其轻微的声响传入陆怀瑾的耳朵。

“嚓……嚓……”

那声音很轻，像是有人在小心翼翼地挪动什么。

陆怀瑾立刻屏住呼吸，眼睛在黑暗中猛地睁开。

他的身体没有动，肌肉却已经绷紧。

声音来自头顶。

是他号舍的屋顶。

“嚓……嚓……嚓……”

瓦片被轻轻挪动的声音，断断续续，却清晰无比。

有人正从外面爬上他号舍的屋顶，试图从破洞处做些什么。

陆怀瑾的心跳微微加快，但他的呼吸依旧平稳，没有发出任何异响。

他在黑暗中仔细分辨着声音的方向和距离。
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