天光微熹，寒气还凝在草叶尖上。

赵云点齐人马，没有旗号，没有鼓噪，三千步卒裹着厚实的羊皮袄，背着行囊与兵刃，像一条沉默的灰蛇，悄然滑入了西面群山的褶皱。

山里冷。

不是北地平原那种刀子刮脸的干冷，是湿漉漉、沉甸甸的阴冷，顺着脖颈往骨头缝里钻。

枯枝在脚下咔嚓作响，声音传不远，就被密匝匝的林木吸了进去。

走了大半日，地势渐渐险峻。

斥候如猿猴般攀上高处，旋即滑下，脸色不太对劲。

“将军，前面有个村子，空的。”

赵云抬眼。

林子尽头，几间歪斜的土屋露出半边屋顶，黑洞洞的，像没了眼珠的眼眶。

队伍呈扇形散开，悄无声息地围拢过去。

推开一扇虚掩的木门，灰尘簌簌而落。

灶是冷的，碗橱空着，炕上的破被褥卷成一团，仿佛主人只是匆匆出门，马上就会回来。

可地上散落的、被踩进泥里的粗陶碗碎片，还有墙角一滩早已发黑的、疑似血迹的污渍，说明了一切。

“将军，这边。”李敢蹲在屋后的空地，手指捻起一点深褐色的土块，凑到鼻尖闻了闻，又扔下。

“是血，日子不短了。

而且……”他站起来，指着地上几道深陷的拖拽痕迹，一直延伸向山林深处，“东西被拖走了，人恐怕也是。”

接下来两个时辰，他们又遇到了三个这样的村子。

同样的空无一人，同样的仓皇痕迹，拖拽的印记都指向西北群山的更深处。

“不是逃荒。”赵云勒住马，目光扫过那些绝望的痕迹，“是被掳走的。”

副将李敢抹了把脸上的冷汗，山里的湿气让他甲胄内衬都潮乎乎的。

“将军，前面探子回报，再往前五里，有个一线天峡谷，是进山的咽喉。

谷口……有哨卡。”

“什么人？”

“打着旗，上面画个光头铁佛，怪模怪样的。

看着不像官兵，倒像……邪门歪道。”

赵云沉吟。

就在这时，前方山脊线上，一只惊鸟扑棱棱飞起。

几乎同时，峡谷另一头，黑铁寨深处，一座用巨大原木和煤炭垒砌的大殿里。

弥勒刚用完早斋——一碗混着肉糜的稠粥。

他身材异常肥大，穿着绣满扭曲经文的赭色僧袍，脖子上挂着一串拳头大小的铁珠子，油光满面的脸上，眼睛却小而阴沉，像两颗嵌在面团里的黑豆。

一个头目连滚爬进殿来，声音发颤：“大佛爷！

山外……山外有官兵进来了！

到了一线天谷口！”

弥勒擦嘴的动作一顿，小眼睛猛地瞪圆，铁珠子哗啦一响：“官兵？

哪来的官兵敢进圣山？”

“旗号……旗号看不真切，但甲胄齐整，足有几千人！”

弥勒肥厚的巴掌猛地拍在粗糙的木桌上，震得碗碟乱跳。

“混账！

圣山清净地，岂容官兵污秽沾染！
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