第三天，老槐树下人山人海。

从北疆各处，甚至更远的大乾沦陷区，流民扶老携幼，拖家带口，黑压压地涌来。

他们衣衫褴褛，面色蜡黄，但眼里却燃起了久违的、名为“希望”的火苗。

登记造册的文书吏手都写酸了，云家商行调来的粮食布匹，流水般地发出去，工牌一块块发放。

荒原这片沉寂了不知多少年的土地，一夜之间，沸腾了。

三千？

不，最后造册的壮劳力，超过了四万。

连带着他们的家眷，这片荒原上仿佛凭空长出了一座庞大的、喧闹的营寨。

工地成了最火热的景象。

石敢当站在新垒起的土坡上，黑瘦的脸在尘土中发亮，挥舞着简单的图纸和旗子，声音吼得沙哑。

人海如蚁群，分成无数队列，挖土、运石、夯基……号子声、锹镐撞击声、车轮吱呀声、还有远远传来的、云家商行兑换点那头伙计们中气十足的唱喏声，混杂在一起，震得地面都在微微发颤。

汗水、尘土、还有那股子拼命的劲头，混成一股滚烫的气浪，直冲云霄。

陆怀瑾带着郭嘉、云浅浅，还有抱着记录本的苏辞，站在一处高坡上，俯瞰着这片热火朝天的工地。

风很大，吹得陆怀瑾的袍角猎猎作响。

“成了。”郭嘉长长吐出一口气，看着那密密麻麻、挥汗如雨的人群，再看看远处云家商行工棚前排起的长龙，由衷赞叹，“主公此法，真乃化腐朽为神奇！

既解了工程之急，更收了万千流民之心！

这荒原，活了！”

云浅浅轻轻依在陆怀瑾身侧，指着兑换点方向，眼眸弯如新月：“你看，领了粮食的，都笑得见牙不见眼。

今日领了粮，明日干起活来，肯定更卖力。”

陆怀瑾没说话，目光掠过沸腾的工地，最终落在一处被特别划分出来、平整得异常仔细、甚至有士兵守卫的田块上。

那里，土壤被筛过，垄沟挖得笔直。

“苏辞。”他开口。

一直默默记录的女官立刻上前：“侯爷。”

“记录一下。”陆怀瑾的声音在风里有些飘忽，却字字清晰，“新政推行首日，应募流民四万两千余人，发放劳动券预支粮盐折合……具体数目，找云商行核算。

工程全面展开。”

“是。”苏辞飞快地在本子上写着。

然后，陆怀瑾从怀中，珍而重之地取出了两个物件。

不是文书，不是印信。

是两颗其貌不扬、沾着干泥的块茎，表皮带着泥土的粗糙感，形状有点不规则，一头还带着小小的芽眼。

还有一小布袋金灿灿、颗粒饱满的种子。

他转过身，看向身后一位一直沉默跟随的老者。

那老者须发皆白，皮肤是常年田野劳作留下的黝黑粗糙，但眼神清澈而专注，手里提着一个装着各色土壤样本的竹篓。

这是陆怀瑾从流民中寻访到的、据说祖上数代精于选种育苗的奇人，人们只唤他“神农氏”。

“神农老丈。”陆怀瑾将块茎和布袋递过去，动作郑重，“此物，一名‘土豆’，耐旱耐瘠，可于地下结果；一名‘玉米’，一茎可结数穗，亩产远胜粟麦。

此乃北疆未来命脉所系，重中之重。”

他指向那片最好的试验田：“最好的水，最好的肥，最精心的看护，都给你。

带着苏辞姑娘，用你们的法子，也用这《新农法》里的新法子，种活它们，摸清它们的脾性。

我要它们，明年春天，能在这片荒原上，扎根。”

神农氏伸出那双布满老茧、指甲缝里还嵌着泥的手，稳稳地接过了块茎和布袋。

他没有多话，只是将东西贴近眼前，仔细看了看，又用指腹轻轻摩挲了一下土豆的表皮，仿佛在感知它的生机。
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