二房那边散布的那些话，反响平平，还惹了些非议。”

周师爷点了点头，端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻啜了一口。

“这云家的赘婿，或者说他背后那个云家大小姐，倒有几分急智。”他放下茶杯，语气平淡，听不出褒贬，“懂得先声夺人，借力打力。

把一件可能惹来非议的私事，包装成关乎恩义道德的谈资。

市井小民，最好这口。”

他沉吟片刻，吩咐道：“按程序走吧。

公示期满，如无确凿劣迹举报，便将报名文书归档，录入应试名册。

呈给县尊大人用印便是。”

“是，师爷。”书吏领命退下。

第三日傍晚，最后一缕夕阳的余晖染红了云府的屋檐。

福伯脚步匆匆，穿过庭院，来到小姐所居的小院。

云浅浅正和陆怀瑾在院中石桌旁对坐，桌上摆着简单的饭菜，两人都没怎么动筷子。

“小姐，姑爷！”福伯脸上带着压不住的喜色，声音都有些发颤，“打听清楚了！

周师爷已将报名文书整理妥当，呈交县尊大人阅示盖章了！

明日……最迟后日，名册便能下来！

咱们……咱们成了！”

云浅浅握着筷子的手，几不可察地紧了一下，随即缓缓松开。

她长长地、无声地吐出一口气，肩背似乎微微塌下一丝，那是连日紧绷后骤然松弛的迹象。

她点了点头，清冷的面容上看不出太多激动，只有眼底深处，有一点微光掠过。

“知道了。

福伯辛苦，下去歇着吧。”她声音平稳。

福伯笑着应了，识趣地退下。

院中恢复了安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。

夕阳将两人的影子拉得很长。

云浅浅沉默了片刻，终于抬起眼，看向对面神色依旧平静，仿佛只是听到一件寻常小事的陆怀瑾。

她知道，公示期能平稳度过，舆论没有崩坏，眼前这个男人居功至伟。

那些市井间流传的、让她也感到几分不自在的“报恩故事”，正是他的手笔。

“接下来，”她开口，声音比平时柔和了一丝，带着询问，也带着审视，“就看你真本事了。

县试考题，你真有把握？”

陆怀瑾正慢条斯理地用完碗里最后一口饭。

他放下碗筷，拿起旁边的帕子擦了擦嘴角，动作不疾不徐。

然后，他端起那杯已经凉掉的茶，凑到唇边，轻轻抿了一口。

茶水的凉意似乎让他更加清醒。

他抬起眼，望向云浅浅。

暮色渐浓，她的脸庞在朦胧的光线下显得柔和了些许，那双总是清冷的眸子，此刻正紧紧盯着他，等待一个答案。

“娘子放心。”

陆怀瑾的声音不高，很平淡，没有任何慷慨激昂的誓言，也没有刻意表现的信心十足。

只是像在陈述一个早已确定的事实。

“一个月后的县试考场，便是我兑现承诺的第一步。”

院外忽然传来一声轻微的响动，像是有人不小心碰倒了花盆。
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