陆怀瑾随着人流，经过严格的搜身检查，核对身份木牌，被一名面色严肃的书吏引着，穿过庭院，找到自己被分配的号舍。

号舍极小，仅容一人转身。

左右是砖墙，前面是木板，顶上也是木板，压抑得很。

里面一张木板算是桌子，底下一块木板是座位，角落一个小小的恭桶。

阴冷。

这是陆怀瑾的第一个感觉。

清晨的寒气似乎被砖墙吸足了，丝丝缕缕往骨头缝里钻。

他放下考篮，按照规矩摆好笔墨纸砚。

水盂里注入自带的清水。

号炮响了。

有衙役开始分发试卷。

试卷是一叠用纸捻订好的宣纸，最上面一张是弥封的，写着座位号。

陆怀瑾撕开弥封，露出里面的试题。

他先不动笔，闭上眼，深吸了一口这阴冷污浊的空气，然后缓缓吐出。

再睁开眼时，目光已是一片平静。

他快速通览试题。

第一部分是经义。

题目出自《论语·颜渊》：“子贡问政。

子曰：‘足食，足兵，民信之矣。

’子贡曰：‘必不得已而去，于斯三者何先？

’曰：‘去兵。

’子贡曰：‘必不得已而去，于斯二者何先？

’曰：‘去食。

自古皆有死，民无信不立。

’”

要求：依朱子集注，阐发“信”于为政之要义，文辞典雅，格式合矩。

第二部分是策问。

题目为：“《管子》云：‘仓廪实而知礼节。

’今欲使一县之民勤于农桑，安居乐业，当以何策为先？

试论之。”

陆怀瑾看完，心中最后一丝浮动也落定。

不出他所料，甚至比他预想的还要“常规”。

经义题，核心在“民信”。

策问题，核心在“农桑”与“安定”的关系。

他提笔，蘸墨。

笔尖悬在纸面上方，停顿了几息。

脑中飞速运转。

经义题。

常规的答法，无非是强调“信”的重要性，引用《左传》、《孟子》等佐证，论证“信”乃立国之本、为政之基，最后归结到君王或官员要取信于民。

朱子集注的基调也是如此。

但陆怀瑾不想这么写。

太泛，太虚，容易泯然众人。

他需要一点不同，一点能让阅卷官觉得“此子见解略深一层”但又不至于离经叛道的东西。

他想到了现代政治学、社会学中关于“合法性”与“社会契约”的理论雏形，想到了历史中无数“取信于民”或“失信于民”的案例。

“信”是什么？

不仅仅是道德品质。

在国家治理层面，它是一种“制度承诺”与“预期稳定”的结合体。
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