当年抗倭的时候，严嵩父子把持朝政，他胡宗宪一面在前线打仗，一面在后方周旋，练就了一身在刀尖上跳舞的本事。

如今赵宁接了他当年的差事——不是抗倭，是整顿更烂的九边。

而他胡宗宪从前线退到了后方，坐上了兵部尚书的位子。

这个位子是赵宁给他挣来的。

他欠赵宁一个人情。

但比人情更重的，是他看得清赵宁在做的事——九边不整，大明朝的北面就是一层纸糊的墙。

鞑靼什么时候来踹，这面墙什么时候倒。

“太岳。”胡宗宪开口了。

张居正停在半步之外。

“去内阁，找的是徐阁老还是赵贞吉？”

“先找赵贞吉。”张居正答得干脆，“户部的账走正常流程报上去，赵贞吉批不批是他的事。

他批了，粮食走兵部调拨，名正言顺。

他不批——”

“他不会批。”

胡宗宪的话像一盆冷水浇下来。

张居正站在那里，脸上什么表情都没有变，但停了半息才开口。

“部堂为何这样说？”

“赵贞吉不傻。”胡宗宪把桌上的信纸折了两折，压在砚台底下。

“赵宁在大同杀了总兵，四十七个人上折子弹劾。

皇上虽然打了廷杖，但这件事远没有平息。

赵贞吉这个时候放粮给赵宁，等于告诉满朝文武——户部站在赵宁那头。”

张居正的手垂在身侧，指尖微微蜷了一下。

“他赵贞吉是徐阶的人。

徐阶现在什么态度？”胡宗宪看着张居正。

“今天午门廷杖的事你听说了吧？

徐阶进了两趟西苑，一个人也没保住。”

“听说了。”

“徐阶连人都没保住，这时候会让赵贞吉放粮？”

这句话的分量压在张居正胸口。

徐阶的态度才是关键中的关键。

赵贞吉只是一把刀，徐阶才是握刀的手。

徐阶如果现在选择跟赵宁保持距离——甚至不需要保持距离，只需要不主动靠近——赵贞吉那里就会变成一堵墙。

“那我更得去一趟。”张居正没有退。

胡宗宪抬眼看他。

“去了，我才知道这堵墙到底有多厚。”张居正弯腰把椅子推回原位。

“赵贞吉如果真的不批，部堂您再去见万皇上。

到那时候不是我们绕过内阁，是内阁先卡了我们。”

这话说得滴水不漏。

胡宗宪的手指停在扶手上，不动了。

——先礼后兵。
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