朕在西苑种了三年，去年才开。”

说着，随手往赵宁那边一递。

“拿着。”

赵宁双手接过那朵小白花。

花瓣贴在指尖上，轻得几乎没有分量。

万年青。

三年才开花。

赵宁垂着头看着掌心那朵花，后背微微发紧。

嘉靖做事从来不多余。

一朵花，递到臣子手上，这是在说——朕等了你很久，你没让朕失望。

“再把那罐草木丹取来。”

黄锦又去了一趟，这回捧了个锦盒。

揭开盖子，里头一只白玉小罐，指甲盖大小的褐色药丸码了十来粒。

“九边苦寒，你年纪轻，不当回事。

等上了岁数就知道了。”嘉靖指了指锦盒。

“这丹是朕让太医院按古方配的。

补元气，驱寒湿。

拿回去吃。”

赵宁起身，跪下接了锦盒。

“臣谢皇上。”

嘉靖摆了摆手，示意他坐回去。

寒暄到此为止。

嘉靖收了那一丝松弛，念珠重新转起来。

“说说。

九边什么情况。”

赵宁理了一下思路，从大同开始讲。

“大同镇，城防年久失修，总兵郑汝忠在任时纵容兵痞、克扣军饷，臣已将其斩首，举荐谭纶接任。

谭纶到任后，第一件事是清理空饷，实有兵力四万七千。

城墙加固已经开工，预计入冬前可完成外墙修缮。”

嘉靖没插话。

念珠一颗接一颗地转。

“宣府镇，情况比大同稍好。

马芳接任总兵后，已着手整编骑兵，宣府的马政底子还在，马匹数量尚可。

臣估算，给马芳一年时间，宣府骑兵可恢复至可堪一战的规模。”

嘉靖的念珠停了一颗的工夫，又转起来。

没追问。

赵宁继续。

“蓟州镇，问题最大。

在册六万二，实有四万出头。

火器库里佛郎机炮十二门，能用的四门。

鸟铳锈了一半。”

嘉靖的手停了。

赵宁不停。

“但戚继光已经到了蓟州。

臣留了三百戚家军给他，作为嫡系骨干。
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