“你入了内阁，成了阁老。

从浙江到九边，一路走来，每一步都走得稳当。

可你走得越稳当，离百姓就越远。”

赵宁的脸上没有任何波动。

但他的右手从桌沿上缩了回来，插进袖子里。

海瑞不知道的事太多了。

不知道嘉靖只剩不到三年。

不知道这两百万两的宫殿银子，是他赵宁刻意没有在御前争的。

不是不敢争，是不能争。

嘉靖的性子，赵宁摸了一年。

这个皇帝可以忍受你替百姓花钱，可以忍受你替军队花钱，甚至可以忍受你替官员花钱。

但你不能让他觉得——这些钱跟他没关系。

一千三百万两，严党二十年的民脂民膏。

你要是一两都不给皇帝留，皇帝下次就不让你抄了。

甚至，下次有人贪，皇帝睁一只眼闭一只眼——反正抄了也轮不到他。

两百万两不是修宫殿的钱。

是九边军务、吏治清查、税制改革的入场券。

但这话不能说。

跟海瑞说了，就等于承认——圣天子需要贿赂。

赵宁站在窗边，夜风把他官袍的下摆吹得微微晃动。

“刚峰兄，你觉得我该怎么做？”

海瑞的回答干脆利落。

“上疏。

直言天下弊政。

告诉皇上，二十年来修玄求道，荒废朝政。

严嵩父子为祸天下，根子在皇上身上。

国库空虚，百姓困苦，皇上不能再这么下去了。”

值房里的空气冻住了。

赵福在门外听到这番话，端茶的手抖了一下，茶盏在托盘上磕出一声脆响。

赵宁抬手，朝门外摆了一下。

脚步声远去了。

“刚峰兄。”赵宁的话说得很慢。

“你说的这些，哪一句是错的？”

海瑞愣了一下。

“没有一句是错的。”赵宁接上去。

“但对的话，不是什么时候都能说。”

海瑞不吃这套。

“什么时候能说？

等天下太平了再说？

等百姓都饿死了再说？”
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