嘉靖追查到最后，绕不开他。

与其等着被拎出来，不如自己站出来。

赵宁的牙关松了一丝。

赵贞吉在赌命。

嘉靖的食指停了。

殿内骤然安静，连陈洪的喘息都压了下去。

嘉靖缓缓转头，两只眼睛落在赵贞吉身上。

那一刻的嘉靖，脸上的怒火和猜忌忽然都收了起来，露出一种几乎可以称为“兴味”的神情。

“总算是有人出来认账了。”

他的嗓音沉了下来，不急不缓。

“四德亨利元——内阁这些个人，朕就知道不能少了一个贞字。”

赵宁的心跳漏了半拍。

嘉靖在点名。

“赵贞吉。”嘉靖把这三个字咬得极清楚。

“朕没有看错你。”

赵宁伏在地上，后脑勺对着御座的方向，听见嘉靖椅背上传来一声轻响——他靠回去了。

“说吧。”

“把你想说的，都说给朕听。”

这话听着像恩赏，实则是绞索。

“都说给朕听”——你知道多少？

你藏了多少？

你替谁挡了多少？

全部交代。

赵贞吉跪直了身子。

“臣斗胆祈求陛下——”

他停了一拍。

“将海瑞写的那个贺表，先让臣看看。”

贺表。

赵宁的手指在砖缝里猛地一蜷。

两个字。

赵贞吉用了“贺表”两个字。

不是“奏疏”，不是“狂悖之言”，不是“犯上之书”——是贺表。

嘉靖的头缓缓偏过来，侧过脸，死死凝视着赵贞吉。

赵贞吉在替所有人守那层纸。

“臣再次斗胆乞求陛下。”赵贞吉的声音没有抖。

“将海瑞写的那个东西——让臣看看。”

嘉靖忽然发出一声短促的笑。

哭笑不得的笑。

“好一张利嘴。”他摇了摇头。

“现在还说是贺表。”
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