胡宗宪和张居正前脚刚走，赵福后脚就把一份抄报递到了书房门口。

“老爷，三法司的判决下来了。”

赵宁接过那张薄薄的纸。

刑部、都察院、大理寺，三家衙门的关防红印盖在底下，墨迹还没干透。

罪名三个字——大不敬。

刑期一个字——斩。

赵宁把那张纸捏在手里，没动。

判得很快。

从海瑞下诏狱到今天，统共不到二十日。

三法司平日里办一桩寻常人命案都要拖上半年，这回倒是齐心。

他把纸搁在桌上，用茶碗压住一角。

“送到西苑去了？”

“一早就递进去了。”赵福搓着手，“司礼监的人接的，听说……皇上既没勾，也没批。

压在御案上了。”

留中。

赵宁伸手去端茶碗，又收了回来。

留中比勾决更难办。

勾决了，海瑞这条命就到头，事情有个了断。

驳回了，海瑞放出来，海瑞这块石头落地。

偏偏压着，不上不下，悬在那里。

这是嘉靖的老把式了。

他不愿意背杀谏臣的名声，又咽不下那口气。

压着，让海瑞在诏狱里慢慢熬。

熬到熬不住的那天，是病死还是瘐毙，都跟皇帝没关系。

赵福还在等回话。

“知道了。”赵宁挥手，“你下去吧。”

——

西苑，玉熙宫。

殿内的炭盆烧得旺，铜炉里熏着沉水香。

嘉靖盘腿坐在蒲团上，背对着门，手里捻着一串紫檀念珠。

念珠转了两圈，停了。

“陈洪。”

陈洪从屏风后头转出来，一身青色贴里，腰弯得很低。

“奴婢在。”

“黄锦呢？”

陈洪的腰弯得更低了一些。

“回主子，黄公公……黄公公还在那边的小屋里待着。”

嘉靖没回头。

“把他放出来。”

陈洪的身子在那里顿了一瞬。
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