那只食盒，赵宁没动。

搁了一夜，第二天让赵福倒进了泔水桶里。

燕窝粥是好东西，可陈洪碰过的东西，沾了味儿，咽不下去。

正月里的北京城，年味还没散。

鞭炮纸屑铺了满地，风一吹，红红白白地翻滚。

赵宁府上的门槛，从初三开始就没消停过。

送礼的人排着队来。

有的是六部的堂官，有的是各省的布政使派来的家人，有的是京城里的勋贵世家。

礼单子一张接一张，赵福收到手软。

规矩是赵宁定的——礼收，人不见。

“老爷，兵部侍郎王大人的管家来了，带了一对白玉如意。”

“收。”

“老爷，南京户部尚书派人送了两千两的银票。”

“收。”

“老爷，山东巡抚——”

“收。”

赵福在门房里支了张桌子，专门登记礼单。

一上午写了三页纸，手腕都酸了。

赵宁坐在书房里，翻着邸报，头都没抬。

收礼不见人，这是门道。

见了人就得说话，说了话就得表态，表态就是站队。

正月里头，嘉靖病着，裕王等着，满朝文武都在找风向。

这个时候，谁的队都不能站。

收礼是告诉所有人——赵阁老还在局里。

不见人是告诉所有人——赵阁老不急。

赵福又进来了。

“老爷，徐阁老府上送了一份年礼。”

赵宁这才抬了下眼皮。

“人呢？”

“没来人。

就一个小厮，把东西搁下就走了。

说是徐阁老吩咐的，不必回帖。”

赵宁放下邸报。

不来人，不要回帖。

老狐狸。

徐阶这是在划线。

送礼是维持面子上的关系，不来人是保持距离，免得皇上猜忌。

不要回帖，是连纸面上的痕迹都不留。

七十二岁的人了，一辈子的功力全在这些细枝末节上。

“什么东西？”

“一方端砚，一匣子徽墨。”

文房四宝，最安全的礼。

谁都挑不出毛病。

赵宁点了下头。

“搁书房里。”

赵福刚转身，又折回来。
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