淳安县城外三里，官道断了。

不是路坏了，是路被人占了。

两排竹篱笆沿着官道两侧延伸出去，圈出一片片大小不等的水田。

田里蓄着浅水，水面下隐约可见鱼苗游动。

田埂上栽着桑苗，指头粗细，叶子还没长全，根部培了一层厚厚的河泥。

海瑞站在官道尽头，身后跟着两个挑箱子的脚夫。

他没动。

从进淳安地界起，他就一直在看。

看路边的灾棚，看灾棚里的人。

别的县灾棚里什么样？

饿殍遍地，妇孺哀嚎，到处是等死的眼睛。

淳安不一样。

灾棚搭得整齐，每三十步一口灶，灶上架着大锅，锅里煮的是稠粥，不是清汤寡水糊弄人的那种。

更不一样的是人。

灾民在干活。

不是被衙役拿鞭子抽着干，是自己在干。

男人挖渠，女人编篱笆，半大孩子蹲在田埂上往桑苗根部培土。

每个人手上都有事做，没有一个闲着。

海瑞在户部观政的时候，翻过各省的赈灾卷宗。

以工代赈四个字写在纸上容易，做起来难。

难在哪儿？

难在你得给灾民找到活干，还得让这个活有意义，不是搬石头再搬回来那种愚弄人的把戏。

眼前这片鱼塘稻田桑林套种的格局，海瑞看了整整一刻钟。

鱼在水里吃虫，粪便肥田。

稻在水里长，收了稻再种桑。

桑叶喂蚕，蚕沙回田。

一块地，三份收成。

灾民不是白吃朝廷的粮，是在替自己挣明年的饭。

谁想出来的？

海瑞的视线落在田埂尽头。

那里搭了个简易的棚子，棚下坐着一个穿青色官服的人，正跟几个老农比划着什么。

官服洗得发白，袖口磨出了毛边。

“那是谁？”海瑞问身旁的脚夫。

脚夫放下担子擦汗。

“赵大人。

工部的赵大人。”

“哪个赵大人？”

“修河堤的那个。

三百万两银子修堤，一文钱没往自己兜里揣的那个。”脚夫说完，又加了一句，“淳安的老百姓都认得他，比认知县还熟。”

海瑞没再问了。

他沿着田埂往棚子走。

脚下的泥路踩上去软，鞋底沾了一层黄泥。
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