坐。”

顾绍庭行了礼，坐下。

没急着说正事，先问了徐阶的身体。

徐阶摆摆手：“老了，不中用了。

你来，是为退田的事。”

不是问句。

顾绍庭没否认。

“阁老，晚辈今天来，不只是为了顾家。

苏州、常州、应天，四十多家缙绅，都让晚辈带句话。”

“说。”

顾绍庭身子往前倾了倾。

“阁老，咱们这些人，当了一辈子的官，替朝廷办了一辈子的事。

有人修过河，有人打过仗，有人治过灾。

朝廷用咱们的时候，从没亏待过。

可现在——”

他顿了一下。

“现在要把咱们扒得干干净净。

退三成，行。

退五成，忍了。

可全退？

阁老，全退了，咱们跟那些种地的佃户有什么区别？

奋斗了一辈子，到头来一夜回到……”

他咽下后半句话。

但意思已经很明白了。

徐阶没说话，低头看着棋盘。

顾绍庭又道：“阁老您退了六万亩，天下人都说您高义。

可阁老，您名下还有十二万亩。

赵云甫这一刀要是砍到底，您的十二万亩，保得住吗？”

禅房外面，春风拂过院墙，吹落了几片花瓣，无声地落在青石地面上。

徐阶的手搁在棋盘边沿，食指抵着一枚黑子，没有落下去。

沉默了很久。

久到顾绍庭以为他不会开口了。

徐阶抬起头。

“我去见一见赵云甫。”
本章已完成！