海瑞沿着长安街往南走，走了大约两刻钟，到了聚宝门内的一条小巷。

巷子窄，两边灰砖墙，墙根长了一层青苔。

走到底，推开一扇木门。

门轴吱呀响了一声。

铰链松了，他拿铁丝绑过，最近又开始晃。

院子不大。

三间正房，东边一间小厨房，西边搭了个棚子堆着劈好的柴。

正房窗户纸破了一块，用一张旧文书糊上的，隐约能看见上面的字。

“官人回来了？”

妻子王氏从厨房里出来，手上还沾着面粉。

今天蒸馒头，晚饭就着咸菜吃。

海瑞把袖袋里的银子取出来，放在堂屋桌上。

六锭。

王氏擦了擦手，走过来看了一眼。

“这是……”

“俸银。

这一季的。”

王氏拿起一锭掂了掂，又放下。

“六十两？”

“六十两。”

王氏没吭声。

三十两。

以前一整年，海瑞到手的俸银不到三十两。

有时候还折成布匹和胡椒，拿到市面上去卖，被牙行压价，实际到手再打个折扣。

去年一年，全家花销十九两。

十九两，四口人。

海瑞，王氏，海母，还有小女儿，名海莲，六岁。

海母从里屋出来，拄着一根竹杖。

竹杖是海瑞自己削的，用了三年，上面磨得发亮。

“什么银子？”

“朝廷新定的俸禄，涨了。”海瑞把桌上的银子归拢到一起。

“娘，往后每季都是这个数。

一年二百四十两。”

海母在椅子上坐下，看了银子一眼，又看了海瑞一眼。

“那这钱，能花？”

海瑞顿了一下。

海母不是问够不够花——是问“能不能”花。

干净不干净。

“能花。”海瑞答得很平。

“这是朝廷明发的俸银，走户部正账，每一两都在册。”
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