“你只想到打。”胡宗宪站起来，走到墙上挂着的舆图前，手指点在河套一带，“俺答汗七十多了，还能活几年？

他一死，草原必乱。

到时候各部争位，谁来收拾？”

戚继光愣了一下。

胡宗宪转过身。

“把汉那吉是铁背台吉的嫡长子，按蒙古人的规矩，他有继承权。

俺答汗抢了他的女人，逼走了他——这件事传回草原，你觉得那些对俺答汗不满的部落，会怎么想？”

戚继光的呼吸重了一拍。

“部堂的意思是——”

“另立一个可汗。”

短短几个字，轻飘飘的，落在烛光里，却重逾千钧。

戚继光半天没吭声。

他是武将，打仗的事他门清，但这种棋局……

“这事太大了。”他终于开口，“不是你我能定的。”

胡宗宪点头。

“所以要报朝廷。”

他回到案前，抽出一张空白的塘报纸，提笔蘸墨。

写了两行，又停下。

“不能走普通驿递。”胡宗宪搁下笔，“八百里加急，直送内阁。”

戚继光站起来：“我去安排。”

“等等。”

胡宗宪叫住他。

“把汉那吉那边，你亲自盯着。

吃穿用度按三品官的规格来，但不许他跟外人接触。

这件事，在朝廷回复之前，蓟州上下一个字都不许往外漏。”

戚继光抱拳：“明白。”

他转身要走，胡宗宪又叫了一声。

“元敬。”

“部堂还有吩咐？”

胡宗宪坐在那里，烛火映着他半边脸，另外半边隐在暗处。

“你说，赵云甫收到这封信，会怎么想？”

戚继光顿了一下。

“末将揣测，赵阁老应该会高兴。”戚继光说。

胡宗宪摇头。

“不止是高兴。

他会兴奋。”

笔重新提起来，墨汁饱满，落在塘报纸上，一个字一个字，力透纸背。

戚继光没再打扰，退出门去。

院子里，夜风正紧。

他抬头看了一眼北方——长城蜿蜒在山脊上，烽火台的轮廓隐约可见。
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