徐璠的喉结动了一下。

“父亲怎么——”

“我问你是不是。”

花厅里安静了几息。

徐璠跪直了身子，不再躲闪。

“是儿子做的。”

徐阶的手从狐裘毯下抽出来，拿起茶盏，又放下了。

“还有呢？”

徐璠抿了抿嘴。

他没说话，但那个停顿本身就是回答。

“何启明，”徐阶的声音平得像一潭死水，“是不是你动的手？”

徐璠跪在地上，半晌才开口：“父亲年纪大了，这些事不该让您操心。

海瑞步步紧逼，儿子总不能坐以待毙。

何启明知道太多——”

“砰”的一声。

茶盏砸在徐璠面前三寸的地砖上，碎瓷片崩了他一手。

温热的茶水溅在他的膝盖上，洇出一片深色。

“蠢货！”

徐阶撑着扶手站起来，花白的胡须因为急促的呼吸而微微颤动。

“你知不知道你在干什么？”

徐璠抬起头，梗着脖子：“儿子在保徐家！

海瑞那个人——”

“你在把徐家往地狱里拖！”

徐阶一步步走到儿子面前。

他弯下腰，盯着徐璠的脸。

“弹劾，串联，灭口。

你以为你做得天衣无缝？

你以为朝廷里的人都是瞎子？

何启明死在牢里，海瑞会怎么想？

他会觉得是谁干的？”

徐璠咬了咬牙：“海瑞就是茅坑里的石头，又臭又硬。

当初推一条鞭法，咱们家把田全退了，十几万亩地，说不要就不要了，这还不够？

已经是给了他天大的面子——”

“面子？”

徐阶直起身，退后两步。

他抄起搁在茶案上的紫砂壶，摔在地上。

壶盖滚出去老远，在地砖上转了三圈才停下来。

“你以为那是给海瑞面子？”

徐阶的声音突然拔高，苍老的嗓子里迸出一股凌厉之气，恍然间又是当年那个在嘉靖面前周旋了二十年的首辅。

“那是给赵云甫的面子！”
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