从怀里摸出一个皮囊，拔了塞子灌了一口酒，擦了把嘴。

这才扫了一眼堂下众人。

“都来了？”

为首一个中年人上前半步，弯腰行礼。

“贝勒爷，苏克苏浒河五寨的人都到了。

还有哲陈部的乌拉、完颜部的阿骨——”

“行了。”王杲把皮囊往桌上一搁。

“都是来要粮的，一个说。”

堂下一阵沉默。

那中年人脸上讪的，犹豫了一下，还是开了口：“贝勒爷，不是要粮。

是想问，抚顺马市到底什么时候开。

咱们手里攒了一冬的皮子和参，再不出手，春天化了雪就不值钱了。”

“问我？”王杲嗤了一声。

“你该去问抚顺守备。”

“守备说……不是他定的。

上头有令，暂缓开市。”

王杲拿起桌上那只酒囊，把玩了一阵。

堂里安静得只剩火塘噼啪作响。

“上头。”他重复了一遍这个词。

“哪个上头？

辽东巡抚？

还是京城？”

没人答得上来。

王杲把酒囊扔给阿台，站起来，慢悠悠走到火塘边。

火光映着他半边脸，那两道深纹更显阴鸷。

“你们知道抚顺马市是怎么来的？”

底下几个头人面相觑。

王杲没等他们答。

“成化年间，建州各卫归附朝贡。

朝廷给了敕书，凭敕书到抚顺马市交易，一道敕书换一次入关的机会。

你们手里有几道？”

没人敢说话。

因为答案所有人都清楚——敕书大半在王杲手里。

建州三卫加起来五百多道敕书，三百道以上攥在古勒寨。

其余零散的，分在几十个小部落手中，每次开市还得到王杲这里借敕书才能入关。

这就是命脉。

谁握着敕书，谁就握着活路。

“抚顺不开市，你们慌了。”王杲蹲下身，拨了拨火塘里的炭。

“慌什么。

马市开不开，不是守备说了算，也不是巡抚说了算。”
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