老太太努力睁大眼睛，仔细端详着陈冬河，然后又看了看跟在后面一脸忐忑，手脚都不知道该往哪里放的儿子。

缓缓地摇了摇头，声音虚弱但却很清晰，带着老人特有的睿智和警惕：

“孩子……你的好意，大娘心领了。

可我们家老四，是个闷葫芦，八竿子打不出一个屁来，他没啥朋友……村里人都嫌他嘴笨，不会来事。”

她喘了口气，胸脯费力地起伏着，继续说道：

“多亏了村里乡亲们心善，时常接济点剩饭剩菜，我们这一家子老弱病残，才能勉强糊口，吊着命……”

“老四他腿脚不行，干活使不上全力，一天最多挣七个工分。”

“他媳妇儿走的时候，又欠了一屁股债，到现在还没还清……”

“家里除了几口人，啥值钱玩意儿都没有……”

老太太的话没有说完，但意思再明白不过。

我们家穷得叮当响，没什么值得你图谋的，你也别来骗我这个老实巴交，容易被人唬弄的儿子。

陈冬河闻言，心里一阵酸涩。

同时也对这位即使在病中，依然保持着清醒和警惕，试图用残存的力量保护儿子的母亲，产生了更深的敬意。

他轻轻用脚尖碰了碰站在炕边，低着头一言不发，像个做错了事的孩子一样的郑老四，语气带着几分无奈和催促：

“老四，你看看，大娘都误会了！

你倒是说句话啊，解释解释！

难道还要我来说？”

郑老四嘴唇嗫嚅了几下，抬头飞快地看了一眼母亲那探究的目光，又迅速低下头。

双手紧张地搓着满是破洞的衣角，脸憋得通红，最终还是一个字都没憋出来。

他这木讷怯懦的性格，在此刻显得如此误事，让他自己也感到无比懊恼。

陈冬河看他这副模样，知道指望不上他了。

他深吸一口气，决定换个说法，既不能让老太太担心，也得把这事圆过去。

还得给郑老四留点面子，维护他在母亲心中那点可怜的形象。

“大娘，”陈冬河笑容不变，语气更加诚恳，“其实是这么回事。”

“老四在山里找到我，他……他跪下求我，说老娘您病着，就想吃口肉，他实在没本事，求我匀他一点。”

“我这人心软，看不得这个。

但求我的人也不少，我不能谁都帮。”

“我看老四是个实在人，孝心也是真的，所以就跟着过来，亲眼看看情况。”

他顿了顿，决定稍微透露一点身份，增加可信度：

“我叫陈冬河，是旁边陈家屯的。

可能您没听说过我。”

“但在周围十里八村，提起去年冬天一个人进山打死过大虫的那个陈冬河，估计不少人都知道。”

他话音刚落，旁边的下水湾村长就猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，失声惊呼道：

“哎呀！

你……你就是陈家屯那个，一个人打死过大虫的打虎英雄？

！

陈冬河？”

“对对对！

我就说这名字听着耳熟！

年前公社开会还提过一嘴，表彰勇武哩！”

“怪不得，怪不得你有这本事，手里有这好枪！”

老村长这一嗓子，顿时让屋里原本有些凝滞，充满猜疑的气氛为之一变。
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