妾明日便随沈氏去扬州，公子.

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珍重。”

“不可！”子珩急道，“那沈万金年过半百，家中已有七房妾室.

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.”

“正是因此，方是归宿。”阿蛮拭泪微笑，“公子且想，若随公子，必成公子之累。

随沈氏去，不过深宅一妾，于公子前程无损。

且沈氏行商，常往来金陵扬州，妾.

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或能再见公子词作。”

子珩还要再劝，阿蛮已唤舟子靠岸。

临别时，她将绣帕塞入子珩手中：“他日公子若见‘风吹柳带摇晴绿，蝶绕花枝恋暖香’之景，便当见妾。”

画舫渐远，子珩独立岸边，手中锦帕犹有余温。

四

阿蛮去后第三年，子珩因卷入科场案被贬琼州。

临行前，他收到扬州寄来包裹，内有百两白银，一方新绣锦帕，上绣椰树海涛，题曰：“地僻心自远，天高眼界宽。”

此后十年，子珩在琼州修水利、兴文教，政声卓著。

每有诗作，必托商旅带往扬州，而扬州亦时有回赠，或是一方绣帕，或是一卷词评。

最奇者，子珩在琼州所著《海国杂记》手稿竟不翼而飞，三月后复现案头，已被朱笔细批，见解精到。

“定是阿蛮。”子珩暗忖。

然沈家高墙深院，如何能与外界通信？

此事成谜。

十年后，子珩奉调回京，途经扬州，暗访沈府。

只见高门紧闭，问及柳姨娘，仆役皆讳莫如深。

一老妪低声叹道：“先生问柳姨娘？

可怜人.

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三年前就病故了。”

子珩如遭雷击，浑浑噩噩回到客栈。

是夜，忽有蒙面人叩窗，递上一匣。

开匣见阿蛮绝笔：

“知君今日过扬州，妾心甚慰。

十年神交，胜于终身厮守。

闻君在琼州政通人和，著述颇丰，妾为君庆。

今妾沉疴难起，然无憾矣——曾享俗福者，多不知清福之趣；专务清福者，常难解俗世之情。

妾以风尘之身，得遇君子，以词为媒，以心相印，此诚艳福也。
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