我父、我祖父，皆试图解咒，反被画中怨气所伤，壮年暴亡。

此画传至我手，已饮沈家三代血脉。”

他忽然割腕，血溅画心。

血落处，并蒂莲化作漩涡，将整幅画吸入，绢本变透明，内中竟封存数十枚萤火虫般的幽光。

“这是……魂魄？”

“是百年间被此画吞噬的鉴画者精气。”沈墨池面色惨白，“今夜月圆，昙花瞬开，是唯一能将魂魄归原之时。

威廉先生，请助我。”

威廉依言取铜盆盛无根水，沈墨池将透明画覆于水面，念诵古咒。

幽光渐次浮出，飞散空中。

最后一枚光点最大，徘徊不去。

“瑶色与莲卿的残魂已融合归一。”沈墨池轻触光点，“去吧，尘归尘。”

光点却投入他伤口，沈墨池浑身剧震，瞳中闪过金银双色。

再睁眼时，神情大变，左手执笔，右手引针，在空白宣纸上同时作画绣花——左绘昙花，右绣莲叶，顷刻成幅《刹那芳华图》。

“原来如此……”威廉骇然后退。

沈墨池微笑，声音变成男女混响：“非双魂，乃三魂。

昼瑶，夜莲，还有连接二者的‘画魂’——即此画本身百年所生灵智。

我才是真正的囚者，亦是守狱人。”

他以笔蘸残血，在威廉掌心写一“璿”字：“沈家秘密，尽在此字。

拆开看。”

威廉细辨，“璿”字拆为“王、旋、方、人”，再拆为“玉、疋、方、人”，重组可得“玉、方、人、足”，谐音“欲放人足”。

“沈家世代，欲放人足？”威廉不解。

“是‘欲放，人阻’。”沈墨池，不，画灵叹息，“瑶色莲卿本愿同死解脱，但此画已成妖物，每代择一沈家子为宿主，借血脉延续。

我父为破此链，自焚毁画，不料此画早与我魂魄相连——他烧画那夜，我胸口便现此昙花印。”

画灵褪去外袍，但见其背脊至四肢，遍布银丝纹路，恰是画中古槐枝桠——人皮为绢，血脉为墨，他早成“活画”。

“三日之期，非为修画，是为诱你见证。”画灵双目流下血泪，“威廉·霍华德，剑桥东方学院唯一修成‘破魔瞳术’者。

唯你可焚此画，亦焚我。”

威廉想起幼年遇吉普赛巫医，被刺双眼，称“开天目”，后确能见幽冥。

原来此行非偶然。

“焚画需三物：沈氏血、异邦瞳、昙花愿。”画灵递上火石，“我即血，你即瞳，至于昙花愿……”

他割开发髻，青丝中竟藏一朵干枯昙花，遇风即碎，花尘洒落画上。

“此乃莲卿临终所簪真花，百年精气所凝。

三物齐，画可焚，魂可散。”

威廉颤抖点火。

焰起刹那，整幅画化作火昙花，绽放于盆中。

火中现幻象：古槐崩摧，树下男女执手微笑，同化青烟。

火舌舔舐沈墨池身躯，银丝纹路寸寸燃烧，他却不痛不泣，反露解脱笑意。

最后时刻，他轻吟：

“曇花瞬忽終開謝，碧血還盡始自由。

莫道畫牢千載固，一點真心破九幽。”

火熄，余烬无存。
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