令尊生前曾托老夫，若你兄弟游历天下，必暗中相护。”

“家父？”文澜惊问，“家父只是普通秀才，何来仇家？”

徐观长叹：“令尊李慕白，岂是寻常秀才？

二十年前，他是锦衣卫指挥佥事，掌管一桩惊天秘案。”

三、秘图疑云

舟泊庐山脚下，徐观引二人至五老峰下一处草庐。

炉火旁，老人娓娓道来一桩陈年旧事。

万历四十七年，辽东经略杨镐兵败萨尔浒，朝野震动。

万历帝密令锦衣卫查办通敌案，在兵部尚书家中搜出一张奇图。

此图不绘山川城池，却以星象为标，步数为计，据说指向一处前朝秘藏。

“那图便是《步天勘舆图》，”徐观道，“图中以步为尺，记载需行三万步方见真机。

令尊得图后，察觉此案牵涉甚广，恐引杀身之祸，遂诈死隐居，化名李秀才。

三年前病重时，他将秘密藏于你兄弟名字之中。”

“我兄弟名字？”文涛不解。

“文澜之‘澜’，拆为‘水、门、束’；文涛之‘涛’，拆为‘水、寿、寸’。

合为‘水门寿束寸’，实为‘三门寿数’的暗语。

三门者，天地人三才之门；寿数者，三万之数。

此暗指《步天勘舆图》之要义：行满三万步，可开三才门。”

徐观从怀中取出一枚玉佩：“这是令尊遗物，背面有微雕，需以放大镜观之。”

文澜接过细看，在琉璃镜片下，玉佩背面果然有蝇头小楷：

朝行两兄弟，游眺八方路。

倾吐九州谋，谈谐三万步。

身心無一求，浩荡有千素。

富贵如轻尘，利名若危露。

正是二人出行前所吟之诗！

“此诗非你所作，”徐观道，“乃令尊遗训。

你兄弟自幼诵读，以为寻常家训，实为藏头之诗：每句首字连读为‘朝倾谈身，富利’；尾字连读为‘弟路步求，尘露’。

中间藏‘两八州三，浩如轻名若危’，需以卦数解之。”

文澜猛然醒悟：“两仪、八卦、九州、三才！

这是一套方位推演之法！”

四、三万步谜

此后三月，兄弟二人按图中暗示，行遍九江、武昌、岳阳。

每至一地，必访古迹、查方志。

文澜发现，所谓“三万步”并非简单行程，而是需在特定地点，按特定方位行走，步数精确至个位。

在黄鹤楼，需自“朝霞台”至“仙枣亭”行九百七十步；在岳阳楼，需自“怀甫亭”至“三醉亭”行八百三十三步。

步数累积，竟与各地纬度、节气相关。

一日，二人登临君山岛，在湘妃祠前测算步数。

文涛忽然道：“兄长可发现，这些步数之和，恰为两万九千九百九十九步？”

文澜心头一震：“尚差一步！”

徐观此时现身，神色凝重：“最后一步，需在特定时辰踏出。
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