’”陈献章目光如炬，“先生之琴，盗的是天地灵气，还是……人寿数？”

话音未落，寺外忽传钟鸣。

聋哑老僧破门而入，急打手势。

陈献章观之变色：“有贵人将至，先生速从后山离去。”

冷谦抱琴出寺，行至山腰回望，但见火把如龙，一队锦衣卫已围住古寺。

为首僧人紫衣玉带，不是道衍是谁？

三

冷谦隐居富春江畔三年，日以打铁为生。

这日正淬炼一把柴刀，忽闻身后有人吟道：

“琴中铁汉今何在？

却向洪炉炼俗刀。”

铁砧前立着个蓑衣客，斗笠低垂。

冷谦见其手指莹白如玉，心中已明：“道衍大师别来无恙。”

道衍除笠微笑：“冷兄好眼力。

当年龙华寺一别，京师盛传冷谦盗取宫中秘药畏罪潜逃，唯有贫僧知兄清浊。”

二人对坐江石。

道衍自怀中取出一卷黄旧书册：“此乃宫中秘藏《天乐正经》，载有周天子朝会诸天时所用琴谱。

陛下欲修《永乐大典》，命贫僧寻访古乐……”他直视冷谦，“然贫僧近日听闻，钱塘一带时有怪病：健壮者闻夜半琴声，次日必萎靡不振，有耄耋老者竟一夜暴毙。

兄可知晓？”

冷谦抚琴之手微颤。

三年来，他确在深山中参悟逆奏琴诀，每有所得则精神焕发，却不知山外有此异事。

“陈献章何在？”冷谦忽问。

“无用先生三年前离了龙华寺，云游岭南，近日忽返白沙里闭门著书。”道衍意味深长，“所著非理学文章，乃是一部《琴医辨谬》。”

当夜冷谦展读《天乐正经》，至子时章节，忽见页边有蝇头小楷批注：“琴通五脏，角徵宫商羽各应肝心脾肺肾。

顺奏可疗疾，逆奏则夺气。

昔东方朔偷桃，实乃盗西王母宴上琴音延寿，然所盗之气终需有所出——”

批注至此而断。

冷谦翻至末页，见一行朱砂小字：

“欲明究竟，可问陈门弟子湛若水。”

四

广东新会，白沙村里古榕参天。

冷谦寻至陈献章草堂时，但见竹门虚掩，案上茶犹温，人已无踪。

唯留素笺一张，上书：“江门渔火夜，可有故琴声？”

是夜，冷谦独坐崖门古炮台。

月出海面时，忽闻崖下有琴声幽咽，循声觅去，见一青年书生正在礁石上抚琴，所奏正是《琴声十六法》中的“虚”字诀。

“学生湛若水，奉师命在此等候先生。”书生止弦，“先生可知，家师著《琴医辨谬》实为赎罪。”

原来陈献章少时多病，曾在终南山偶得异人传授“盗琴诀”，借琴音采他人精气续命。

后读圣贤书而悔，遂焚琴绝艺，专攻理学。

然三年前龙华寺中，他见冷谦琴艺通神却误入歧途，暗中以批注点拨，又恐其执迷，故遣道衍警示。

“家师月前无疾而终，临终有言转告先生。”湛若水自怀中取出一封火漆信。
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