赵举人母颤巍巍出列，对德润道：“老身当年受缎，实知是以次充好。

然二东家次日即暗补上等缎，十倍偿银。

老身不言，是受二东家所托：‘家兄需仁义之名，万勿戳穿’。”

堂中受惠者三十余人，纷纷举证。

德润方知，十年“仁义商贾”光环，竟全仗弟暗中弥补、周全。

自己眼中“天真贤弟”，早布善局于无形。

八、君子危墙避

案既定：沈德润数罪并罚，家产抄没，流放三千里。

沈德泽因“补过”在前、举发在后，免罪，然须以“赎罪库”兑付银票。

行前夜，狱中。

德润隔栅问弟：“何时起疑？”

德泽垂目：“自见兄长私账，记‘他日若知真相，当以何法制之’时。”

“那暗账末页……”

“弟三年前即访西域商人，购得延时显影之墨。

添那数页，是知兄必嫁祸，不得已为之。”

德润长叹：“为兄机关算尽，不意贤弟早备后手。

然沈家基业尽毁，你亦得何益？”

“弟从未求益，但求心安。”德泽取出父亲遗联拓本，“兄长可记得，父亲临终执你我手，所言何语？”

德润默然。

烛火爆蕊，似当年父语回响：“润儿敏而多智，然慧极必伤；泽儿讷而重情，然仁者寿昌。

他日若兄弟阋墙，当思此联：一点良心，通商即是修身；十分义气，求利不忘仁心。”

天明，德泽送兄至运河码头。

德润镣铐叮当，忽回身：“为兄尚有一问：那陈秉忠信中‘神秘人’，可是贤弟？”

德泽不答，从怀中取出一物——当年“楼外楼”宴饮，陈秉忠遗落之南洋犀角杯。

“弟暗藏此杯十年，今完璧归赵，已附长信致歉。

陈公回信：银钱可失，信义难再。

然知弟苦衷，愿以杯为证，他日若有缘，可重开公正之商。”

德润仰天大笑，笑中有泪：“好个‘公正之商’！

贤弟，为兄今日方悟，‘垫高砖’者，终为砖所埋。

这堂沈氏商课，为兄……不及格。”言罢登船，再不回首。

九、铜海余音

三月后，沈记旧址新开“补过绸庄”，掌柜周福。

德泽变卖家产，尽兑银票，虽十仅偿七，然债主感其诚，多愿折让。

余银设“信义基金”，专助诚信小贩。

偶有过客问：“沈二东家何在？”

周福指墙上新联：“危墙之下，君子远避；仁心所在，处处为家。”

“此联何意？”

老仆沏茶，雾气氤氲：“东家说，天下商场，本无危墙。

墙之危者，皆人心自筑。

君子不避商海，避心墙而已。”
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