六、昆仲反目

四更时分，德泽潜入兄长书房，欲取密室钥匙。

忽见案上展开一信，乃闽商陈秉忠手书：“德润兄台鉴：闻兄困境，本欲相助，然查知当年‘英舰犯闽’之事，竟为兄所设局。

十年交情，一朝尽毁。

另告，今有神秘人寄弟暗账一卷，所记兄之不法，铁证如山。

好自为之。”

德泽正惊疑，背后忽传来德润冷笑：“贤弟寻钥乎？”

烛火骤亮。

德润手持德泽所藏素绢暗账，面色铁青：“为兄教你商道，你竟学作此等勾当！”

德泽颤声道：“兄长大罪，弟实难同流……”

“罪？”德润仰天大笑，“这暗账若交官府，沈家顷刻覆灭，你亦难逃！

今有一计：你我携银浮海，南洋天地广阔，重头再来。

这暗账，为兄可当未见。”

兄弟对峙，更漏声声。

忽闻前堂喧哗大作，火光映窗如昼。

周福破门而入：“东家！

王县令率兵围宅，言奉御史手令，查沈记不法！”

七、凡后疑非是

前堂之上，王县令面沉似水，旁立清流御史。

德润强笑拱手：“大人深夜至此……”

御史截口：“沈德润，有人密报你三罪：一以谣言诈取闽商货物，二非法集资盘剥百姓，三滥发空头银票扰乱市易。

可有辩？”

德润瞥向德泽，忽道：“大人明鉴。

诈取闽商，乃舍弟献策；非法集资，账目皆弟经手；银票之事，更是德泽一力主张。

小人实受牵累。”言毕，竟取出德泽暗账：“此乃舍弟私记，请大人过目。”

满堂哗然。

德泽如遭雷击，看兄长眼神陌生如视魍魉。

王县令翻看暗账，神色愈奇。

忽拍案厉喝：“沈德润！

这暗账所记，分明皆你之罪，何来攀诬令弟？

且账中最后数页，记你今夜欲携款潜逃，厦门海船‘福昌号’已证实！”

德润愕然抢过暗账，翻至末页——原本空白处，竟多出数行字迹，详述潜逃计划，笔迹与自己一般无二！

猛抬头，见德泽眼中泪光闪动，忽悟：此弟之绝笔计也！

暗账本为白绢，以特制墨书，初见无色，日久方显。

德泽必早用此法，添此致命数页。

“好……好个贤弟！”德润惨笑，“然御史大人，纵小人有罪，舍弟亦难逃干系！”

御史捋须：“本官已查，沈德泽三年前即暗将非法所得，另立‘赎罪库’，今有现银八万两，可兑三成银票。

更难得者——”取出一卷陈年账册，“此乃沈德泽历年私记，详录每笔不义之财的补偿：王某五十两，十倍偿其母；赵寡妇折本缎，暗补其子束脩……尔之‘信义簿’为虚，令弟‘补过录’方实。”

德润颓然坐地，忽见王县令解下官袍，内着粗布衣衫，向德泽长揖：“恩公，当年五十两，实救家母性命。

下官今日，不得不公事公办。”
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