明砚恍然彻悟，携空鼎出陵。

时值李自成破京师，崇祯帝殉国，金陵拥立福王。

权臣马士英见鼎，狂喜铸“弘熙通宝”，然金砖遇高汞蒸腾，新钱皆现诡异绿绣，市井谣传“伪金乱国”。

清军铁骑南下，弘光朝顷刻溃散。

金星街富户竞相南逃，明砚反北行，于扬州巷战中散尽鼎屑，喂入清军战马水槽。

是夜万马腹泻如瀑，明军残部得脱。

撤退舟中，周淳咳血指天：“金星凌日真谛，在‘金’销‘星’现——贪婪既去，民心方为北辰。”语终气绝。

【尾声】

三十年后，金陵有隐士江先生，于金星街设“雪炭塾”，门联左书“昔年赊借无门”，右题“今朝康庄有志”，横批“金销星现”。

康熙南巡偶过，见塾中孩童诵《冶国策》，叹曰：“此真洪武遗宝。”

欲召见，塾已空，唯案上乌木匣压素笺，墨迹如新：

“袖手时原无炭火，锦花处本是冰渊。”

【外篇·意料之外】

康熙帝携匣返京，西洋教士汤若望观后大惊：“此非贪狼金图，实泰西钟表枢机！”帝命工匠拆解，匣底忽弹精钢簧片，展开乃世界舆图，细标各洲矿脉，红笔圈注：“此间有真金，然取之需以平等易货，非舰炮可得也。”

是夜乾清宫烛火通明。

二十年后，广州十三行万国商船云集，有琉球使者献珊瑚树，枝干竟拼出阴阳鱼图。

帝摩挲木匣豁然开朗——匣内层尚有机括，用力旋转，琉璃镜复现新景：竟是紫禁城太和殿穹顶，藻井正中嵌一物，赫然是三十年前江明砚母殉葬那半块麸饼，已凝如金石。

康熙抚饼长叹，忽见饼底微光，细观之，有蚁足小字三行：

“金为末，粟为本。

星在天，民在地。

夜谭终，晨炊始。”

翌日，帝下旨设“平粜仓”于各省，以官银平价籴粜，遇灾年开仓济民。

又命造“万国货殖图”，标四海物产，许外商以货易货，减榷税三成。

十年后，金陵“雪炭塾”旧址忽现青石碑，刻《金销星现赋》一篇，中有警句：

“昔人掘金金成土，今朝种粟粟化珠。

秦淮水暖舟衔尾，原是春风渡阙初。”

是岁，江南大熟，米价廉如洪武年。

【附记】

康熙四十年，有扶桑海商携异石至宁波港，石纹天然成“金星夜谭”篆字。

商人言，此石得自琉球深海，同出者尚有铁箱，内藏弗朗机日记，记崇祯十七年事：

“六月十五，太白昼见。

吾与明国钦天监博士周淳密会于泉州港。

周以乌木匣相托，言匣中有三机：一机示伪图饵贪夫，二机藏真图标矿脉，三机隐最深，非仁者不启。

问其故，周笑曰：‘贪者得金，智者得图，仁者得——’语未尽，飓风骤起，别后无踪。”

商人献石于官，辗转入京。

康熙帝观石良久，忽命取乌木匣，以水浸之。

匣面阴阳鱼渐溶，露出夹层，中有黄绢，周淳绝笔：

“贪狼金九百，实为洪武通宝九百万枚，散藏江南百郡县衙地砖下。

每砖刻十字：国危时，碎砖取钱，一钱一卒，可聚义兵十万。

然成祖迁都，此计遂隐。
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