崇祯皱眉：“朱纨的奏疏，朕从未见过。”

“因为奏疏，就在此处。”周墨林抬头，眼中血丝密布，“苏木染紫，是为‘紫禁城’；石黛调青，谐音‘清君侧’；这抹金红，是朱大人以血为谏：地下火道私运人盐，今晨寅时，织染局已付之一炬。

朱大人此刻……恐已凶多吉少。”

殿中死寂。

崇祯盯着那匹缎子，脸色渐渐苍白。

他想起上月司礼监呈上的“祥瑞”——一尊号称能预知天色的玉圭。

王德化说，玉圭显示腊月廿五乃大吉之日。

而眼前这匹缎子，却预告了一场灾祸。

一场已经应验的灾祸。

“传锦衣卫，速查苏州织造局火灾原委。”崇祯的声音很轻，却让殿中所有人跪倒，“将司礼监王德化，拘押候审。”

周墨林深深叩首。

额触金砖时，他听见皇帝问：“朱纨……还说什么？”

“朱大人说：白玉惭温色，朱绳让直辞。

他这块顽石，染不上什么好颜色，唯求不让朱绳枉担‘直’名。”

崇祯默然良久，走到殿外。

朝阳已升，朝霞散尽，天空是一片澄澈的、真正的雨过天青。

他回头看看殿中那匹缎子——此刻，缎子上的金红已完全褪去，只余一片温润的青色，如一块巨大的、无瑕的玉。

原来白玉惭温色，是因真正的天光，本就无可比拟。

原来朱绳让直辞，是因有些真相，比绳墨更直，更无法弯曲。

五余烬

三个月后，周墨林站在苏州织染局的废墟上。

新局正在重建，但朱纨设计的、可记录天色的“雨过天青”染法，已随他那夜带出的配方，成为宫廷秘藏。

王德化下狱，火道被封，但幕后之人，依旧在暗处。

阿沅递上一封信：“师傅，京城来的。”

信无落款，只有一句：“新绳已直，旧玉可温？”

周墨林在废墟中蹲下，抓起一把焦土。

土中有未燃尽的丝絮，在春风中微微颤动。

他将丝絮埋入新建的染池边，浇上一瓢清水。

“师傅，要种什么？”

“种白玉。”周墨林望着池中倒影的天空，“种一块，永不惭色的玉。”

春风过处，池水微皱，倒影里的天空晃了晃，又恢复澄澈。

在那澄澈深处，隐约有一线金红，如记忆的伤痕，如未熄的余烬，如所有曾经直过的、并且还将继续直下去的——绳墨的魂。
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