先帝密令我父——当时的刑部尚书——务必坐实其罪。

可那些书信被赵谨暗中销毁，只剩诗文可做文章。”

崔琰如遭雷击：“既如此，先帝为何又命赵谨重查？”

“因为先帝要的从来不是真相，是平衡。”郑墨眼神疯狂，“周文渊门生故旧遍布朝野，若无铁案，如何清除？

但若赶尽杀绝，又恐寒了士子心。

所以要有赵谨这样的‘直臣’求情，要有王延年这样的‘酷吏’主刑，还要有我这样‘擅改证据’的恶吏顶罪。”

“所以你杀那么多人.

.

.”

“灭口？”郑墨冷笑，“不，是灭‘疑’。

每一个对当年证据起疑的人，都收到过匿名提醒：勿再追查。

他们不听，就只能死。”

崔琰忽然想起赵福的哑。

二十年前，他是刑部最年轻的笔帖式。

十一、让直辞

皇帝御书房内，崔琰跪呈所有证据。

“郑墨已招，幕后指使是先帝？”皇帝的声音听不出情绪。

“郑墨只说是‘上意’，但先帝驾崩已十年，这十年间的命案.

.

.”崔琰抬头，“臣斗胆猜测，有人借先帝之名，行灭口之实。”

皇帝沉默良久，从袖中取出一物，正是琼林宴上被崔琰掷裂的那块玉，如今已用金线镶好。

“玉碎可补，绳断难续。”皇帝道，“但若绳已沾血，补又何益？

崔卿，你说当如何处置这绳？”

崔琰背脊渗出冷汗。

他忽然明白，真凶从来不是某个人，而是这二十年里，每一个选择“让直辞”的人——赵谨为仕途让，王延年为权欲让，李庸为自保让。

就连他自己，此刻不也在想要不要让？

“臣请.

.

.”他的声音在喉间滚了滚，“将此绳收归内库，永不启用。”

“理由？”

“绳直可量物，亦可量颈。

今朝既以玉德教化天下，当使温色不必惭，直辞不必让。”

皇帝抚过玉上金纹：“准奏。

但郑墨必须死，赵谨致仕，王延年案结。

周文渊.

.

.

平反。”

“那其他死者.

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