一、丹青引

永和七年春，金陵画院。

薄雾如纱，笼着青瓦白墙。

画院西厢的窗棂半开，几枝梨花斜探进来，瓣上露珠未晞。

室内沉香袅袅，墨香暗浮。

燕卿立于丈二素绢前，已三个时辰未动。

素绢洁白如雪，未着一笔。

他左手负于身后，右手执一紫竹细毫，笔尖墨色将干未干。

目光如深潭，映着窗外天光云影，又似空无一物。

“燕画师这是第几日了？”廊下，两名青衣学徒低声私语。

“第七日。

自司业命绘《江山万里图》献于圣寿，燕师便如此。”

“怪哉。

往日燕师作画，挥毫如风，三日可成丈二青绿。

此番…”

话音未落，厢房门“吱呀”而开。

燕卿一袭月白襕衫，缓步而出。

手中仍执那支笔，袖口墨渍斑斑，神色却清明如洗。

他径自走向院中那株百年老梅——时已入春，梅华早谢，唯虬枝苍劲，指向苍穹。

燕卿忽地抬笔，凌空作势。

手腕轻转，如推千钧；笔走虚空，若舞龙蛇。

无墨无纸，他却全神贯注，额角渗出细密汗珠。

如此约一刻，方收势而立，闭目良久。

“燕卿真士雄，绘素见颜色。”

廊下忽传来清朗之声。

燕卿睁眼，见一青袍文士执扇而立，年约四旬，面如冠玉，正是画院司业，沈文渊。

“司业谬赞。”燕卿躬身。

沈文渊踱步近前，目光掠过空无一物的素绢，又看向燕卿手中笔：“七日不着一墨，空笔写虚空。

燕卿，此为何意？”

燕卿沉默片刻，指向老梅：“司业请看此枝。”

沈文渊凝目望去。

但见那枝干曲折如铁，疤节盘错，在晨光中投下疏影。

“此枝有七折，每折角度、力道、意韵皆不同。

学生观之七日，尚未参透第一折中‘回锋’之妙。”燕卿声音平静，“未悟其神，何以落笔？”

沈文渊抚须颔首，眼中掠过一丝难以察觉的深意：“圣寿在三月之后。

你…好自为之。”

说罢转身离去，行至月门忽回身：“今夜子时，后山观星台。

携笔砚来。”

二、夜观星

子夜，万籁俱寂。
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