东汉熹平六年初夏，洛阳城西蔡府海棠正盛。

蔡邕屏退侍从，独坐中庭抚琴。

指尖刚触及冰弦，忽闻墙外有车马止歇之声，继而门童来报：“陈留王粲求见。”蔡邕蹙眉——今日未邀宾客，此子何故贸然来访？

正要回绝，却听得前院传来清越吟诵声，竟是自己在太学石经上镌刻的《述行赋》章句，字字准确，气韵浑然。

“请。”蔡邕整衣起身。

青衫少年踏入中庭时，蔡邕手中桐琴“铮”的一声，第七弦猝然而断。

那少年身量不足七尺，面容黄瘦，唯双目澄如寒潭。

他趋步至琴前，竟不拜谒，只凝视断弦处喃喃：“焦尾琴第七弦乃去年腊月新续，选用巴蜀雷击梓木心材，然续弦者不知此琴经火重生后，五音已偏微羽。

今值仲夏阳气盛极，弦燥而亢，遇金玉之声激荡，故断。”

蔡邕须发微颤。

去岁琴坊失火，焦尾琴幸得抢救，惟第七弦毁，此事仅三五知交知晓。

续弦之材来历、音律微妙偏差，更是他深藏胸中的遗憾。

“汝何以知之？”

“小子途经琴坊，闻匠人醉酒闲谈。”王粲终于长揖，“然小子斗胆进言，琴弦当断不断，反损良材。

今日得闻蔡公抚琴起调宫音偏低半律，早知此弦必于三日内断绝。”

蔡邕默然良久，忽仰天大笑：“昔周灵王太子晋能辨笙鸣，今有王仲宣听墙知琴。

取酒来！”

那一日，蔡府海棠树下，十七岁的王粲饮尽三盏蔡邕亲斟的桑落酒，将焦尾琴剩余六弦尽数调校。

黄昏时分，当最后一线夕光掠过琴身焦痕，蔡邕抚琴而歌，七音完备，竟比焚前更添苍茫之韵。

“仲宣可愿随我习琴？”蔡邕问。

王粲摇头：“小子志不在琴。”顿了顿，“小子有《七哀诗》三章，愿献于明公。”

蔡邕展开素绢，读到“出门无所见，白骨蔽平原”时，掌心渗出冷汗。

时人皆赞洛阳繁华，这少年眼中却是千里饿殍。

诗稿最后墨迹尤新，分明是今晨入城途中所作。

三日后，太学石经阁。

蔡邕携王粲出席经学辩难。

当世大儒马日磾正论《春秋》微言大义，席间冠盖云集。

王粲坐于末席，垂目似寐。

忽有荆州名士发难，指谯周新注《公羊传》有十八处谬误。

举座哗然，蔡邕正要解围，却见王粲起身：“谬误非十八，实二十一。”不待众人反应，他径自走向悬挂竹简的木架，指尖掠过那些尚未编纂的散简，“此处‘三世说’混淆昭公、定公年序，彼处‘异内外’误读葵丘之盟……最末，谯君以颍川荀氏谱系注齐襄公复九世之仇，然荀氏迁颍川乃西汉事。”

满堂寂然。

有人急翻典籍，发现这黄瘦少年所指，竟无一字虚发。

马日磾颤声问：“汝师从何人？”

“小子无师。”王粲答，“七岁诵《论语》，十岁通《左传》，十三览百家。

今春自山阳赴洛阳，途中默记沿途郡县户数、田亩赋税、驻军粮秣。

若诸公欲闻，小子可自虎牢关述至洛阳十二门。”

蔡邕在众人的惊叹声中闭上双眼。

他知道，这句看似狂妄之言，王粲必能兑现。

昨日书房中，这少年仅凭他散落案头的税赋竹简残片，便推算出三辅地区今岁必有流民南迁。

当夜，蔡邕于书房挥毫作《荐王粲书》，写至“此子乃麒麟之才，得之可安天下”时，笔锋悬停纸上半寸。
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