罐底现绢书：“泉诀在味，味在心。

形神俱灭，方得永恒。”

三日后，刘尚书奉密旨至：“圣躬大安，欲永保青春。

命卿尽献泉法，常酿此泉。”

嗣真笑而不答，指庭中兰。

素心兰已凋，花瓣落土成泥。

“泉不可复得。

甘露须四时精魄，百草浆须采药人元神，血引须酿酒人真心——三绝已缺其二。”他自袖中取出青囊，倒出枯荷兰竹，“况草木有灵，强取则魂散。

公不见老叟化风乎？”

刘尚书色厉：“君命岂违！”

“某有一物可献。”嗣真引至后院。

石井幽深，汲水半桶。

以残露滴入，水味立变，清甘凛冽。

“此井已得泉韵，虽无易形换骨之效，然常饮可涤烦暑。

请奏陛下：治国若酿泉，重在养源。

民气如地脉，脉润则泉自涌。”

言毕，整衣向洛阳方向九拜，竟盘坐井畔，闭目不语。

视之，气息已绝，面色如生，唇角含笑。

忽有清风起，怀中飘落素笺，上书：

晓枝非为滴甘露

寒泉深处有真味

若解人间渴饮事

且看春风化雨时

井水忽涌出地面，漫成小池，池中渐生青荷、翠竹、幽兰——皆非时令之物，而欣欣向荣。

刘尚书默立良久，命人护持此院，不得侵扰。

回奏时，只言李先生化仙去，留甘泉一泓。

帝默然，罢求泉之令。

是年秋，京师普降甘霖。

人言雨味清甜，似带兰竹之气。

有孩童见雨中有光影如人形，似一老叟一中年，并肩行于云间，洒水成虹。

南郊醴泉瓮不知所终。

唯西苑客舍井池四季不涸，逢旱则涌。

士女取水烹茶，谓可明目清心。

池边兰竹荷岁岁自生，虽经霜雪不凋。

人称“三清泉”，亦呼“嗣真井”。

至于“晓枝滴甘露，味落寒泉中”二语，渐成茶坊酒肆闲谈。

有说书人演绎成段，添许多神怪。

然老匠人闻之，唯捻须微笑：“露本无味，以心尝之则甘；泉本无情，以命酿之则活——技近乎道者，概莫如是。”

夜深人静时，井池常泛起微光，如星落寒泉。

汲水人若心怀赤诚，偶见水面现字，依稀是“形灭神存”四篆文，瞬即消散，唯余满桶月影晃漾不休。
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