他缓缓道：“四百具尸首在洛水中沉浮，每具颈项皆系麻绳，绳上挂一小牌，写着‘太后表侄’四字。

臣问：‘为何不散？

’尸答：‘无人鸣冤，不敢往生。

’”

刑部尚书出班：“江公此言，未免耸听！”

“耸听？”江肃从袖中取出一卷画轴，当殿展开。

那是潼关灾后惨状：残肢断骸堆叠，稚子抱母尸而泣。

“此图乃生还画工冒死所作。

陛下，可要臣传画工上殿，细说每具尸首姓名？”

天子闭目良久。

再睁眼时，少年帝王眼中最后一丝犹疑尽褪。

“准奏。

赵璋，斩立决。

抄没家产，抚恤灾民。”

退朝时，大雪初霁。

江肃独行出宫，在朱雀门遇见等候已久的赵老夫人。

老诰命被婢女搀扶着，银发如雪。

“肃哥儿。”她颤声唤他乳名，“你小时候跌进荷花池，是璋儿喊人救的你。”

江肃整袍，向老夫人深揖一礼。

直身时，眼中似有冰裂：“正因如此，今日才必须杀他。”

“为何？

！”

“若今日饶了赵璋，明日便有李璋、王璋。

他年荷花池再淹溺孩童，无人会救——因为救人者的子孙，正坐在尸骨堆成的金山上饮酒。”

老夫人颓然后退，忽然嘶声道：“你且等着！

待太后……”

“太后千秋之后呢？”江肃轻声问，“老夫人，秋风从不等谁。

它今日扫落叶，明日摧朽木，年年岁岁，永不疲倦。”

他转身离去，绯袍在雪地上拖出一道痕，如血如墨。

第三章孤臣

处决赵璋那日，江肃未至刑场。

他在都察院后园煮雪烹茶。

王儁来报：“赵璋临刑前大骂，说江公薄情寡恩，必遭天谴。”

“记入案卷。”江肃斟茶，“骂言亦属口供。”

“还有……公子领杖后高热不退，夫人哭着要带孩子回陇西娘家。”

茶盏在半空顿了顿。

“让他去。

刑部杖伤自有太医院料理。

若死了，”他饮尽冷茶，“便是我教子无方，合该绝后。”

王儁眼眶发红：“江公何苦至此！”
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