“下官在。”

“若他日你掌铨选，遇见我子孙。”江肃一字一顿，“无才则弃，有罪则诛——这才是对我最好的祭奠。”

雪落长安。

两个身影一东一西，消失在长街两端。

第九章轮回

三个月后，边关急报：突厥犯境。

朝中主和声浪高涨，竟欲割让河套。

已复职的江肃当庭撞柱死谏，血溅丹墀：“一寸山河一寸血，焉得割予胡虏！”

同日，林晏在吏部彻夜翻检档案，找出二十七名曾被埋没的边将履历。

其中一人叫贺连城，因得罪上官，贬为酒泉马场厩丞。

林晏八百里加急，荐贺连城于危难。

贺连城率三百残兵死守孤城，竟挡突厥三万铁骑七日，等来援军。

捷报传回，满朝沸腾。

庆功宴上，天子问贺连城要何赏赐。

这位满脸风霜的老将伏地：“臣不求封赏，只求一事——请朝廷永记林晏大人。”

他老泪纵横：“若无林大人从马粪堆里捡出臣的履历，臣此生……不过是个铲马粪的废人。”

林晏出席搀扶，两人抱头痛哭。

江肃远远看着，饮尽杯中酒。

王儁低声道：“江公，如今满朝都说，林大人是‘活春风’。”

“春风？”江肃望向殿外渐绿的柳枝，“没有秋风扫净枯枝，春风如何度玉门？”

他笑了笑，笑容里有种罕见的温和。

终章青史心

第十章遗表

庚戌年冬，江肃病重。

林晏探病时，见他正在修改《刑律疏议》。

手已颤得握不住笔，字迹歪斜如蚯蚓。

“江公，歇歇吧。”

“最后一条了。”江肃喘息着，写下：“凡平反冤狱者，赏；凡阻平反者，同诬告罪。”

他搁笔，望向林晏：“我死后，左都御史当由你荐。”

“下官资历……”

“陛下会准的。”江肃咳嗽起来，“因为我已上遗表，举荐你。”

林晏愕然。

“很奇怪么？”江肃靠在枕上，“秋风与春日，本就该交替而行。

我扫了一辈子落叶，该换你让种子发芽了。”

他从枕下取出一卷画轴，竟是当年潼关灾民图。

“这个，留给你。”江肃指尖抚过那些面目模糊的灾民，“若他日你心软时，看看他们——法度松弛一刻，便是万千这样的面孔坠入深渊。”

林晏展开图卷，忽然在图角发现一行小字，墨色犹新：

“后辈观此图者，当知：法严非为酷，乃因慈悲太深，不得不冷面以对苍生。”

他抬头，江肃已闭目，气息渐微。

窗外飘起那年最后一场雪。
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