云镜摇头，斟茶奉客：“飞泉兄美意，心领。

然玉屋素壁，已悬君之《听泉图》；案头清供，惟春兰数茎。

此卷若来，当置何处？

况‘虚悬京都岂求售’，你我旧约，岂敢忘乎？”

言及此，二人皆默。

窗外忽有鸟雀掠竹，惊落宿露数点，恰滴于砚中，墨晕微漾。

原来二十年前，二人同登进士第。

琼林宴上，少年意气，曾对月盟誓：他日若为官，当“明堂洁净有素斋”；若归隐，必“暗室慎独不欺性”。

后云镜果然急流勇退，飞泉则辗转州县，去岁方调回故里。

此番赠卷，实有深意——飞泉知云镜家计清寒，欲借此周济，又不愿明言伤其自尊。

正静默间，童子又报：“有客自称嘉儿，求见陈先生。”

三、嘉儿

“嘉儿”者，姓莫名嘉，字子乐，扬州盐商莫三畏之独子。

年方廿二，面团团若中秋月，眼盈盈如初晓星。

着云纹锦袍，系羊脂玉坠，身后随二仆，抬朱漆礼盒。

入门即长揖，声若清磬：

“晚生莫嘉，久慕岳翁先生高名，今特自扬州溯江三百里，专程拜谒！”

云镜一怔。

“岳翁”乃其早年别号，弃用已十载。

眼前少年何从得知？

飞泉在旁忽抚掌：“可是扬州‘漱玉轩’莫公子？”

“正是晚生。”莫嘉笑容愈灿，“这位定是吴教授。

家父常言：江淮文脉，今在二公。

今日得见，三生有幸！”

原来莫三畏虽为商贾，雅好书画。

去岁购得云镜旧作《山居图》，悬于正堂。

有江南名士见之，惊叹“神韵屈指出江淮”，莫氏遂生结纳之心。

此番遣子来，备厚礼为云镜贺丙午新春。

礼盒开启：上一格，徽墨十笏，李廷珪故制；中一格，歙砚三方，金星眉子各异；下一格，竟整整齐齐码着银锭五十两，霜雪般耀目。

云镜面色渐沉。

飞泉见状，急打圆场：“莫公子远来辛苦。

然照空先生近年闭门谢客，恐……”

“晚生明白！”莫嘉抢道，从袖中取一花笺，“非敢唐突。

实因家父五月六十寿辰，欲求先生墨宝为屏。

词已拟就，但求先生挥毫。”递上花笺，飞泉接观，朗声读来：

“龙起凤鸣入霄际，旷原琼阁笼雾霾。

虚悬京都岂求售，一字千金难通谐……”

读至此，飞泉声渐低。

云镜端坐不动，目视窗外竹影。

莫嘉浑然不觉，犹自夸赞：“此乃晚生拙作，专咏先生风骨。
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