一总角童子蹦跳而入，约莫八九岁年纪，红衣锦裤，颈悬金锁，正是山下盐商朱半城的独子，小名嘉儿。

这孩子聪明外露，最喜附庸风雅，常随飞泉上山，自称“小门生”。

“岳翁大家！

飞泉先生！”嘉儿拱手作揖，模样学得十足，却掩不住孩童稚气。

他一眼瞥见案上锦匣，拍手道：“可是那篇《云镜赋》成了？

快让我瞧瞧！

爹爹说了，飞泉先生此赋必成传世名篇，若将来刻石立碑，要捐三百两助工呢！”

飞泉神色稍霁，将赋文重新取出展开。

嘉儿装模作样看了半晌，其实大字不识几个，却摇头晃脑道：“好！

真好！

岳翁大家真巨擘，神韵屈指出江淮——我虽不懂文章深意，但这气象，这格局，啧啧。”

他小手在纸上虚点，模仿大人腔调：“这‘龙起凤鸣入霄际，旷原琼阁笼雾霾’，有盛世之音！

这‘虚悬京都岂求售，一字千金难通谐’，见清高之志！

岳翁，您说是也不是？”

泰鸿不置可否，只从瓷罐里取出几枚蜜渍梅子递与孩童。

嘉儿接过含了一颗，腮帮鼓起，犹自含糊夸赞：“先生此赋，当荐于郊庙，昭告天地！

来日名动京师，可别忘了提携我这小门生呀！”

飞泉被这童言稚语捧得面色泛红，口中谦道“岂敢岂敢”，眼角却瞟向泰鸿。

泰鸿正俯身拾起一片飘入窗内的竹叶，对着光看叶脉纹理，仿佛那比满纸文章更有趣味。

“飞泉胜语褒云镜，嘉辞少谦誉近侮。”泰鸿忽低声念了这么一句，似是自语，又似点评。

飞泉听得“誉近侮”三字，脸色一白，嘉儿却浑然不觉，仍叽叽喳喳说着“一字千金”。

临别时，飞泉终忍不住，向书架方向望了又望：“先生，那赋……”

“且放此处。”泰鸿送客至阶前，“我自会看。”

飞泉张了张口，终是长揖作别，携嘉儿下山去了。

孩童的笑语渐远，山间复归寂静。

泰鸿回斋，从书架取下那卷《云镜赋》，展于案上，提笔在卷末空白处写了行小字：

“文过饰非，如人傅粉。

镜中之花，无根之物。”

写罢摇头，将卷轴重新卷好，置于书架最高一层，与尘拂、旧志为伍。

此后终日，他或临帖，或莳花，或对竹枯坐，再未展卷一观。

那锦匣在架上蒙尘，紫檀光泽渐渐黯淡，如美人迟暮。

卷二旧事

山中无历日，寒尽不知年。

转眼夏深，竹影满地如藻荇交横。

这日午后骤雨初歇，泰鸿正烹茶，忽闻马蹄声杂沓，由远及近。

不多时，柴扉被急促叩响，门外人声带着惶急：“莫先生在否？

求先生救命！”

泰鸿开门，见一老仆浑身湿透跪在阶下，连连叩首。

细问方知，山下朱家出了大事：嘉儿三日前突发怪疾，高热谵语，遍请名医皆束手。

有人说是邪祟侵体，需请高人镇伏。
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