忽闻窗棂轻响，一枚竹简破纸而入，上书八字：“欲明真相，赴城南竹海。”

我青衣小帽，单骑出城。

城南二十里有竹山，相传乃前朝隐士所植，千亩竹林暗合奇门遁甲，生人易入难出。

是夜无月，我提灯入林，但见竹影幢幢如鬼卒列阵。

行约半炷香，灯焰突转碧绿，四周竹竿竟自行移位，前路顿失。

“大人好胆识。”竹林深处传来女子声音。

我定睛看去，见一素衣女子倚竹而立，面蒙轻纱，惟双眸清澈如寒潭。

“可是阁下邀陆某来此？”

“非我邀大人，是冤魂邀大人。”女子袖中飞出一卷帛书，正落我怀。

展阅之下，浑身寒彻——此乃国舅与陇西刺史往来密信，详述如何构陷那“妖僧”（实为揭发贪墨的游方道士），又如何株连无辜百姓三十七口。

“阁下何人？

为何得此秘件？”

女子轻笑：“我即那‘妖僧’之徒。

师父临终前嘱我：‘真相当付可托之人，然须知风过竹不留声，事成即隐，勿陷轮回’。”言毕，她忽摘面纱。

灯下看得分明，她左颊刺着黥字“囚”，右颊却有一道新愈刀疤。

“大人看这‘囚’字，是三年前国舅构陷我父时所烙。

这道新疤，是上月劫狱救师弟所留。”她重新覆上面纱，“旧痕新伤，俱在脸上。

大人猜，我心中痕迹又有几重？”

我哑然，良久方道：“姑娘欲陆某如何？”

“求公道。”

“公道……”我摩挲袖中铁砚印样，“有时比这竹林迷阵更曲折。”

四、雁书

竹海归来后三日，我忽称病不朝。

暗中却遣心腹携密信分送三处：一送御史台年逾古稀的韩都老爷，他曾是国舅业师；二送戍边大将岳擎苍，其妹当年死于类似构陷；三送白云观清虚道长，帛书提及的雷击木实乃观中镇观之宝。

腊月里，京城表面张灯结彩，暗地波澜汹涌。

我知国舅已察觉，因府外常有陌生货郎徘徊，书房窗下夜夜有野猫厮打——太过规律的异常。

小年那天，我收到三封回信。

韩老爷的信是一幅画：风中瘦竹，题“守节易，守拙难；守拙易，守空最难”。

岳将军的信仅八字：“边关月冷，静候佳音。”清虚道长的信最奇，无字，只附一截新生竹枝，根须犹带泥土。

我握竹枝至中夜，忽有所悟——那帛书证据虽确凿，却不可直呈御前。

国舅党羽遍布朝野，硬碰必如竹竿迎狂风，顷刻摧折。

需用“不留声影”之法。

正月十五，元宵灯会。

我邀刑部侍郎登临观雪阁，酒过三巡，故作醉语：“近日得了个趣物，大人可要一观？”遂示以帛书抄本。

侍郎色变：“此物从何得来？”

“竹海拾得。”我醉眼朦胧，“说来也奇，那送信人说，同样抄本还备了七份，分藏于天下名山。

若在下意外身故，自有方外之人将抄本传遍九州。”

“你待如何？”

“不求连根拔起，只要三人性命。”我蘸酒在案上写三人名姓：那蒙冤书生、他怀孕的妻子、他年迈母亲。

侍郎盯着酒渍渐渐消散，忽然大笑：“陆文启啊陆文启，人人都说你是不懂转圜的铁砚，原来也会以退为进。”

“是学竹。”我推窗，让雪片飞入，“风来则俯，风过则直。

今日所求，不过让那阵风过去罢了。”

当夜，狱中传出三人“暴毙”消息。

次日，郊外乱葬岗有三具无名尸被领走，棺木直出潼关。

我立在城楼目送马车远去，手中竹枝萌出了新芽。

五、寒潭
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