他屏退左右，独留季鹰。

陆明野候在廊下，只听内中时而低语，时而静寂，最后传来杜弘一声长叹：“原来是你……竟真的是你。”

月过中天，季鹰才出。

他眼中悲喜交织，对陆明野深揖一礼：“陆兄，我找到‘归处’了。”

原来，六十年前（按季鹰所历时间），杜弘前世乃陇西书生柳青臣，与季鹰为总角之交。

二人于泾原道旁共植槐树一株，指槐为誓：此生不负。

后柳青臣进京赴考，高中探花，却因拒婚权贵，遭构陷流放。

临行前，季鹰策马追赶囚车，终在驿馆外截住。

是时正值春末，槐花纷落如雪。

“等我。”柳青臣镣铐叮当，笑中带泪，“若得生还，必于此树下重逢。”

季鹰苦候三年，等来的是挚友病殁岭南的噩耗。

他在槐树下哭了三日，呕血成疾。

弥留之际，对天起誓：愿以永世轮回，换重逢之机。

忽有西风骤起，卷花成柱，中有声曰：“如汝所愿。

然天道不可轻违，汝将堕入春之轮回，每甲子一醒，醒必逢春。

若不能于当世寻得转世之人，并使其忆起前缘，则轮回无尽，永世不脱。”

言毕，季鹰气绝。

再醒时，已身在百年后的另一个春天。

此后千载，他一次次醒来，在茫茫人海中寻觅柳青臣的转世。

有人是樵夫，有人是商贾，有人是僧侣。

每一次，他都试图唤醒对方记忆，却总在将成之际功败垂成——或因战乱离散，或因对方不信，更有一世，那人转生为女子，与他结为连理，却至死不知这段前因。

“这是第几次？”陆明野问。

“第九次。”季鹰望向正堂窗影，“前八次，我或早或晚，总差一步。

此次最险——若杜大人未做此梦，若我未脱口问出槐花，恐怕又将错过。”

“如今既已相认，轮回可破了？”

季鹰笑意渐深：“杜大人说，他自少年时，便常梦见槐花如雪。

为此，他特意请调陇右，在此修筑别业。

那棵枯槐，是他命人自旧驿移栽的。”他摊开手掌，露出一枚玉玦，与原先那枚一模一样，“这是他方才赠我的，说是三年前，在槐树下掘得。”

两玉相合，严丝合缝。

背面原被磨平处，拼出完整刻文：

北雁飞南往欲返，西风吹送复苏东。

冬去春临嘉卉发，明露凝霜点青葱。

劫尽缘生槐下雪，魂归处是故人逢。

【尾卷·轮回】

杜弘在驿馆盘桓十日。

每夜，他与季鹰闭门长谈，追忆“前世”点滴。

陆明野送茶时，见二人对坐灯下，杜弘以指蘸水，在桌上画出陇西旧宅的格局；季鹰则抚掌而笑：“是了，东厢窗前那丛湘妃竹，还是你我亲手所植。”恍惚间，真如一对别后重逢的故友。

然而陆明野注意到，季鹰眼中有种愈积愈深的不安。

第九日夜，他截住从杜弘房中出来的季鹰：“足下似有隐忧？”

季鹰沉默良久，引他至院中枯槐下。
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