一、雁字回时

丙午年仲春，北雁南飞之季将尽。

泗水之畔，蓼花初紫，有客自西北来。

客名苏东归，字复之，陇西狄道人。

其人年逾不惑，面有风霜之色，目含秋水之明。

背负青布行囊，囊中无长物，唯旧书数卷，秃笔两支。

是日申时三刻，行至泗水古镇，见石桥卧波，柳烟如幕，忽闻风中传来稚子诵诗声：

“北雁飞南往欲返，西风吹送复苏东。”

苏生驻足，但见桥头老槐树下，三五垂髫小儿围一跛足老翁。

翁以枯枝划地，正教此二句。

诗不成篇，意却萧然。

东归闻之，心中怦然——此中暗嵌己名“东归复苏”，岂非天意？

“老丈请了。”苏生上前作揖，“适才所诵，可是全诗？”

老翁抬眼，目如古井：“客自远方来，当知远方事。

此诗只有四句——”

“北雁飞南往欲返，西风吹送复苏东。

冬去春临嘉卉发，明露凝霜点青葱。”

诵毕，翁以枯枝点地三下，蹒跚而去。

童子一哄而散，唯余春燕斜掠水面，划开一天碎金。

二、旧雨新知

东归寻至镇东悦来客栈。

掌柜见其布衣素履，本欲敷衍，及见行囊中露出一角旧笺，上有“陇西节度使府”火漆残印，顿时改容，亲引至二楼雅间。

是夜，月出东山。

东归推窗独坐，取囊中残笺观之。

此乃三年前离京时，座师李公所赠，上书八字：“沧浪之水，可以濯缨。”当年进士及第，本可留任京畿，却因一桩旧案牵连，外放陇西边陲。

三年任期届满，吏部考评得“中上”，本当升迁，然苏生竟自请辞官，欲返江南故里。

“复苏东.

.

.

复苏东.

.

.”他喃喃自语，忽闻隔壁传来咳嗽声，其声空洞，如击败革。

叩扉相问，应门者竟是日间桥头老翁。

此时方得细观：翁年约六旬，面如黄蜡，唯双目精光偶现。

房中无长物，唯案头置一紫砂小盆，盆中植青葱数茎，叶梢凝露，灯下观之，竟似霜雪。

“老丈亦宿此间？”

“老朽沈筠庭，在此等候一人。”翁斟茶相邀，“客官眉间有郁结之气，可是寻‘复苏’二字真意而来？”

东归心中暗惊，如实相告。

翁听罢，抚掌而笑：“巧极。

老朽所等之人，名中亦嵌‘复苏’二字。”
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