烛花爆裂，盆中青葱之露倏然滚落。

三、夜话前尘

沈翁自叙来历：原为云州名医，善植草木入药。

四十年前，因卷入“壬午药案”——时值壬午马年，宫中贵妃小产，太医以安胎药中误用“六月霜”，致血崩而亡。

此药本名“夏枯草”，唯云州赤崖所产者，若逢闰六月采摘，性转大寒，称“六月霜”。

案发后，太医院十七人牵连问斩，沈翁其时年方弱冠，随师在京见习，侥幸得脱，然终身不得行医。

“然则老丈所等何人？”

“当年主审此案之人。”沈翁目视窗外，“刑部侍郎复苏东。”

东归手中茶盏铿然坠地。

四、连环扣

“侍郎复苏东，字梦得，济南人士。”沈翁语声平静，“壬午年主审药案，判词有云：‘草木无知，人应有识。

六月霜寒，岂作回春之想？

’十七人弃市那日，复苏东于刑场亲监斩。

是夜，其夫人临盆，产下一子，左手心有朱砂痣，状如霜花。”

东归下意识握紧左手。

他袖中手腕处，正有如此胎记。

“子三岁能诵《百草经》，五岁指家中芍药曰：‘此物根可入药，然需秋分后采，否则性燥。

’复侍郎大骇，自此严禁其接触医药。

后此子十八岁中举，二十二岁进士及第，然每逢春分、秋分，必发怪疾，全身寒颤如坠冰窟，唯见青葱凝露则稍安。”

“此子.

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后来如何？”东归声涩。

“不知。”沈翁摇头，“复侍郎在药案后第三年，自请外放，任扬州刺史。

赴任途中，于泗水畔遇匪，阖家十七口，仅幼子失踪。

官府寻得残车十余辆，尸首皆面目难辨，唯从服饰辨出复侍郎夫妇。

此案成谜，时人疑其携家隐遁。”

东归忽觉头痛欲裂。

记忆中浮现碎片：马车颠簸，妇人泣声，左手被紧握，掌心有茧.

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以及漫天火光。

“老丈如何知此细节？”

“因那失踪幼子，”沈翁直视东归，“左手朱砂痣下，尚有针疤三点——乃其周岁时，老朽以金针试其经络所留。”

东归缓缓摊开左手。

灯下清晰可见，朱砂痣旁，果有三点细微白痕，排列如斗。

五、草木篇

次日清晨，沈翁邀东归同游镇外青萝山。

山路逶迤，翁虽跛足，行于山道却健步如飞。

至半山腰废亭，但见石柱有联，字迹斑驳：
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