自此人庐，泰鸿坐卧皆对断佩。

戴佩仍日日烹鲜，却不再劝食。

某日烹“雪霁豆腐”，以山泉水点就，凝如冻玉，盛在越窑青瓷钵中，置于断佩旁。

泰鸿趺坐竟日，暮色四合时，忽取箸啖豆腐。

戴佩在檐下捣荠菜，闻声动作微滞。

豆腐入喉，竟无味。

泰鸿怔然，连啖三口，仍似嚼蜡。

二十年清修练就的“至味”舌根，此刻竟辨不出咸淡。

惶惑抬眼，见戴佩背影沐在夕照中，青衫泛金，恍若壁画飞天下凡。

是夜雷雨。

泰鸿拥衾坐榻，闻戴佩在隔屋吟诗，声混雨脚：“……恰似玄奘独西去，恍如弘师断赖依。”正是昔日自况之句。

吟至“终开怀”处，雷声炸裂，电光穿牖，刹那照得屋宇通明如水晶宫。

泰鸿蓦见案上断佩，在电光中竟透出肉色——不，是玉佩内侧沁着极淡的血丝，盘曲如篆，恰是“春归”二字。

原来当年母亲早知儿子必典此佩，特以心血浸之，嘱匠人夹层镂字。

此秘连朝奉亦不知。

泰鸿赤足奔入雨庭。

戴佩方启门，已被紧攥手腕：“汝究竟何人？”

雨瀑浇透二人，戴佩鬓发散乱，面上渐褪去温恭之色，眸中幽焰复燃：“居士当真不识？”语音忽变，竟似少年时自唤的回声。

泰鸿踉跄退步，背抵忍冬藤架。

戴佩逼近，面上皮肉竟在雷光中浮动，渐化作另一张脸——眉间朱砂殷红如血，眸光炽烈如焚，正是二十二岁那夜掷佩入江的泰鸿。

“吾乃居士所弃之‘红尘身’。”戴佩——或者说少年泰鸿——轻笑，“居士修‘无我’，将我弃于江涛。

我在水府修行三十三载，今借当期届满，特来问居士：当年典当的，究竟是半枚玉佩，还是整段人生？”

泰鸿齿战不能言。

少年忽扬袖，庭中雨幕倒卷，现出幻境：莫愁湖舫中，众宾饕餮，唯泰鸿如坐针毡。

幻影泰鸿箸尖微颤，夹起“般若腊”时，眼中闪过极隐秘的贪婪——那瞬间，戴佩在屏后轻笑，鬓边忍冬花瓣无声飘落。

“居士赴宴非为应酬，”少年声如冰击，“实是被自己镇压二十三年的‘食欲’所诱。

然则，”幻境流转，现出泰鸿啖无味豆腐的愕然，“当真得尝所愿时，舌根已寂。

可悲乎？

可笑乎？”

泰鸿跌坐雨潦，泥污白裳。

少年俯身，指尖触其眉心朱砂：“居士苦修多年，所戒岂是酒肉？

所惧实是当年掷佩时的决绝——生怕自己仍是那个为求功名可典当祖产、为避悲苦可远走他乡的薄情人。

然则，”忽然化回戴佩形容，温和含笑，“若无当年薄情少年，何来今日持戒居士？”

雷声渐隐，雨脚疏落。

东方微露鱼肚白。

卷六·春归

自那夜，戴佩不知所踪。

芥子庐石案上，断佩旁多了一卷，纸色澄黄，墨香犹新。

泰鸿展卷，见字迹竟是自己笔体，录有偈语：

“持恒一朝惟一善，回首往事惜春归。
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