那天傍晚，戴佩独自来到泰府。

书房里，他解开洋装领口，从内袋取出一个牛皮纸信封：“这是崂山段铁路的原始规划图。

按这个方案，贵府祖坟所在的山头要整个炸平。”

泰鸿盯着地图上刺目的红线，指尖发凉。

“但我给德国人看了另一份地图。”戴佩又抽出一张纸，上面红线蜿蜒绕开了落雁坡，“我说这里是断层带，施工危险。

他们信了。”

“为何？”泰鸿抬起眼。

戴佩摘下眼镜慢慢擦拭：“因为泰先生那日赴宴，是全桌唯一没给我敬酒的人。”他忽然笑了，“这世道，不谄媚的人太少了。

少到让人想护着点。”

烛火噼啪爆了个灯花。

戴佩从随身的皮包里取出一本册子，封面上写着《宗祠接待章程》。

“铁路一修，来往洋人、官员、商人只会越来越多。

泰氏是蓬莱大族，宗祠又是前明建筑，必定常有人来‘参观’。”他将册子推过来，“与其等人硬闯，不如立好规矩。

这差事，泰先生接不接？”

泰鸿翻开章程。

第一条写着：“凡入祠者，无论中外官民，皆需守泰氏家规：一不饮酒，二不食荤，三不喧哗。”

他看了戴佩很久：“戴先生究竟是什么人？”

“一个觉得老规矩不该死得那么快的人。”戴佩起身走到门口，又回头说，“对了，往后每月初一、十五，我会来祠堂给德国人做‘文化讲解’。

泰先生若嫌烦，我换日子便是。”

四

泰鸿接下宗祠接待使的差事，在蓬莱城里成了件奇闻。

更奇的是，自从立了那三条规矩，来往的外国人竟都乖乖遵守。

德国工程师学会在祠堂里脱帽行礼，法国传教士收起十字架静静观看匾额，连最跋扈的日本商人也规规矩矩地吃完了全素茶点。

戴佩果然每半月来一次。

有时带着三五个洋人，有时独自一人。

来了就坐在祠堂西厢的耳房里，泡一壶泰鸿自制的野山茶，说说见闻。

他说烟台港里停着英国军舰，说上海有了电车，说京城废了科举。

泰鸿多数时候只是听着，偶尔问一句：“然后呢？”

“然后读书人都在找新出路。”戴佩啜着茶，“就像这祠堂，光守着不行，还得让人进来看看，看看老祖宗的东西到底好在哪里。”

清明前一天，戴佩没带洋人，却抱来一盆枯死的梅桩。

根须蜷曲如鹰爪，主干已经龟裂。

“路上捡的，养了两年也没活。

想着祠堂地气养人，拿来试试。”

泰鸿蹲下身查看泥土，忽然说：“根没死。”他让福伯取来后山的腐叶土，一点点替换掉原来的硬土。

指尖在干裂的树皮上摩挲时，戴佩忽然问：“泰先生为何戒得这样绝？”

“家父好酒，醉后失足落井。”泰鸿继续埋着土，“那年我十二岁。”

戴佩沉默良久，轻声道：“我父亲抽鸦片，卖了祖宅，最后冻死在街角。

那年我十四岁。”

暮春的风穿过祠堂廊庑，带来海棠初开的香气。

泰鸿洗净手，忽然说：“戴先生今日留下用斋饭吧。
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