李斯盯着那卷空白诏书，忽然想起三十年前，在兰陵荀卿门下读书时，荀子曾问：“法为绳墨，何为执绳墨者之心？”

他答：“法者，天子所与天下共操也。”

荀子摇头：“汝只见绳墨，未见执绳墨之手。

手若偏，绳墨何正？”

如今这只手就在眼前。

赵高的手白皙修长，指甲修剪得整齐，正轻轻抚过诏书边缘。

“丞相，”赵高倾身，气息拂在李斯耳畔，“扶苏若立，必用蒙恬。

蒙恬掌军，蒙毅掌谏，还有你我立足之地么？

胡亥公子年幼，又好逸乐，正是……”

“正是傀儡。”李斯接口，声音干涩。

“正是明君。”赵高微笑更正。

更漏滴答。

李斯闭上眼，眼前浮现出咸阳宫阶前那对铜铸獬豸——传说能辨曲直的神兽，如今在夜色里沉默。

他忽然问：“陛下遗体何在？”

“已置辒辌车中，覆以咸鱼。

随行百官皆不知。”赵高顿了顿，“丞相，箭在弦上。”

那一夜李斯写了三封信。

一封给上郡监军，命扶苏自尽；一封给狱中蒙恬，赐鸩酒；第三封是家书，让长子李由“闭门谢客，勿议朝政”。

写到最后，笔尖划破绢帛。

赵高在旁研墨，动作轻柔均匀。

墨香弥漫时，他忽然说：“丞相可知，墨为何色？”

“黑。”

“不对，”赵高举起砚台，烛光在墨面流动出青紫光泽，“墨有五色：焦、浓、重、淡、清。

如同人心，哪有非黑即白？”

李斯掷笔。

笔滚到地上，笔头的狼毫散开，像垂死的兽尾。

三、死局

乾隆四十五年，西苑清漪园。

水面初荷才露尖角，纪昀与和珅对坐水榭。

石案上无棋，只有一局“诗钟”——以“墨”、“竹”二字为眼，各赋七律。

“纪大人请。”和珅捻动手串，沉香木珠子颗颗圆润。

纪昀不推辞，略一沉吟：“墨池飞出北溟鱼，竹杖芒鞋轻胜马。

这是东坡句，不算我作。”他端起茶盏，吹开浮叶，“倒是和大人，昨日在军机处那份漕运折子，将河南灾情轻描淡写，才是真正的‘妙笔生花’。”

和珅笑容不改：“晓岚兄明鉴。

河南确有旱情，然若据实奏报，免赋、开仓、赈济，户部今年亏空谁来补？

皇上南巡在即，园林修缮、沿途行宫，哪项不要银子？

有些事，”他指尖轻叩桌面，“得像作诗，讲究个‘含蓄’。”

“好个含蓄。”纪昀放下茶盏，声脆如磬，“去年山东饥荒，巡抚国泰奏‘略有欠收’，大人批‘妥善处置’。

结果人市复开，幼女插草标价三斗米，这算‘含蓄’还是‘吃人’？”

水榭静了一瞬。
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