他最后回望祠堂，匾额“诗礼传家”四字被雨洗得发黑，像四口深井。

“愿。”

这一去，便是百年。

百年间，谢琅成了玄霄。

玉京山千年一遇的奇才，三十结金丹，五十成元婴，百岁叩生死关。

师父说他有“玲珑道心”，能见人所未见——譬如现在，万千修士只见朝元盛景，唯他看见那片“折翼云”深处，藏着一线几乎消散的魂痕。

那是父亲的剑意。

三、鹤影疑踪

朝元大典在紫霄宫举行。

三清像前香烟如龙，编钟奏《云门》古调，玄霄依礼接过掌教玉符。

按仪轨，他该当众斩断尘缘——以慧剑虚斩三次，一次斩前生，二次斩因果，三次斩情识。

慧剑是截取九天玄铁所铸，出鞘时寒光凛凛。

玄霄举剑过头顶，却迟迟未落。

“真人？”司仪长老低声提醒。

玄霄忽然问了个风马牛不相及的问题：“今日与会者，可有江南人士？”

众皆愕然。

道门朝元，问俗世乡籍，实乃千年未闻。

沉寂半晌，末席站起个青袍书生，面有菜色，袍角还打着补丁，显然是混进来长见识的散修。

“晚生……姑苏沈墨，见过真人。”

“沈？”玄霄眸光微动，“姑苏沈氏，诗书传家，可识得谢云笙？”

沈墨一怔，苦笑道：“真人说的是百年前那位‘剑仙’？

晚生只在家谱残页中见过记载，说谢公痴迷仙道，最后疯癫出走，葬身雪山……”他说到此处忽然噤声，因见玄霄手中慧剑竟嗡鸣起来。

“葬身何处雪山？”

“这……家谱残缺，只说是‘梅影深处，鹤迹难寻’。”

话音刚落，紫霄宫外忽起鹤唳。

众人奔出，见九只白鹤自东南而来，在玉京山上空盘旋成阵，羽翼拍打间洒落细碎光尘。

鹤群中央，竟有一片青色衣袂缓缓飘落——是件极旧的儒衫，袖口以银线绣着折枝梅，针脚已泛黄。

玄霄接住衣衫的刹那，东南天际那片“折翼云”骤然明亮。

云中浮现幻景：雪山深谷，梅林如海，一具白骨倚坐在冰碑前，怀中抱剑。

白骨指尖，深深刺入冰面，划出八个淋漓大字：

“此身归处，不是仙乡。”

幻景只现三息即散。

众修哗然，几位长老面面相觑——那冰碑形制，分明是玉京山禁地“梅魄渊”的镇魂碑！

“梅魄渊……”青云子白眉紧锁，“那不是囚禁本门罪人之地么？”

玄霄已转身。

鹤氅飞扬如翼，竟是要直赴禁地。

“真人不可！”掌教真人现身阻拦，“朝元大典未竟，此刻离去，恐道基有损！”

玄霄止步，缓缓抬手。

指尖凝聚的金光忽然碎裂，化作漫天流萤，每一只萤火中都映出片断记忆——江南春雨、祠堂火光、父亲抚剑长笑的侧脸、还有最后那页诗稿上的字迹……

“原来如此。”他轻声道，“所谓‘朝元’，不过是场精致的骗局。”
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