一、不速之客

光绪二十七年，胶东柳家庄有户柳姓人家。

家主柳文渊年逾古稀，原是乡里塾师，膝下三子皆已成家。

长子守仁经营布庄，次子守义开药材铺，幼子守礼读书未第，在乡间设馆教学。

三房人丁兴旺，宅院相连，本是乡里羡慕的“柳氏三槐”门第。

这年腊月初八，庄里来了个游方道士，布袍芒鞋，背一青布包袱。

行至柳家门前，见门楣上悬“孝友传家”匾额，驻足良久。

恰逢柳文渊送客出门，道士上前打个稽首：“老丈家中可有七十岁以上长者？”

柳文渊还礼道：“不才虚度七十一春。”

道士眼中精光一闪，从怀中取出一卷帛书：“贫道受故人所托，特来送此物。

三日后开卷，当有分教。”言罢将帛书塞入柳文渊手中，转身即走，步履如飞，转眼不见踪影。

柳文渊回屋展看，帛书以蜡封缄，上书八字：“道不可破，逸不可追。

天下可授，无有公私。”字迹瘦硬，似用铁笔所书。

翻看背面，又有小字：“德闻老子，仁语仲尼。

兄弟专爱，父母主慈。”

三子闻讯皆来围观。

守仁蹙眉：“父亲，莫不是江湖术士的把戏？”守义捏着胡须：“这帛是蜀锦，值不少银钱。”守礼沉吟：“字有古意，似非俗笔。”

柳文渊将帛书供于祠堂祖先牌位前：“既是相赠，三日后自有分晓。”

二、家有一老

这三日，柳家上下不宁。

守仁之妻周氏夜来枕边语：“公公年事已高，那帛中若是地契银票，须得早作打算。”守义之妻吴氏则对丫鬟说：“听说前村张老爷过世，三个儿子为争田产打到县衙。”唯幼子守礼之妻陈氏沉默寡言，每日仍按例给公公炖参汤，侍奉如常。

第三日清晨，柳家正厅香烟缭绕。

三房男女老少二十余口齐聚，目光皆盯着案上帛书。

柳文渊净手焚香，拆开蜡封。

帛书展开，竟是一幅古怪图画：中央一株老树，三根主枝各生旁杈，枝叶交错难分。

树下三人，一持秤，一握尺，一捧书。

画侧题诗：

长孙能友诸弟恭，惟愿家风比孔融；

寿永萱堂多幸福，自求青灯照无穷。

守礼忽道：“这诗第三句有蹊跷。

‘寿永萱堂’，萱堂指母亲，可我母亲已过世十年了。”

话音未落，门外传来叩环声。

管家开门，但见那游方道士去而复返，身旁还站着个白发老妪，粗布衣衫，面容枯槁，右手缺了食指。

道士向柳文渊深施一礼：“柳先生，这位是令堂，刘氏。”

满堂哗然。

柳文渊浑身颤抖：“道长莫要戏言！

先慈王氏，三十年前已入土为安。”

老妪抬头，眼中含泪，从怀中取出一枚玉佩。

柳文渊接过细看，正是柳家祖传的“双鱼佩”，背面有他七岁时刻的“渊”字，刀痕犹在。

“这……这从何而来？”
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