曹校长喜他学问扎实，更喜他授课生动，索性将高等班国文、历史一并托付。

林瞻仍住养拙斋，但每日破晓即起，步行二里至学堂。

沿途菜花金黄，鹭鸟点水，他心中久违的畅意竟如春草蔓生。

最惬意是午后无课时光。

苏隐常在庙后小丘练琴，那里有废弃的观景亭，可望见远处运河如练。

她擅二胡，一曲《闲居吟》能引得燕雀盘旋不去。

林瞻偶在亭中读书，琴声起时便阖卷静听。

某日雨后，苏隐忽道：“林先生可知，这曲子原是刘天华先生为明志而作——处江湖之远，心忧其民。”

林瞻望向运河上帆影点点：“苏老师似非寻常闺秀。”

“家父曾为同盟会运送物资，庚子年死在汉口码头。”苏隐指下流淌出《病中吟》的旋律，哀而不伤，“我由教会养大，学音乐本为谋生，后来才懂，音乐亦可育人灵魂。”

暮色渐合，二人并肩下山。

至岔路，苏隐忽从布袋取出一物：“前日见先生批作文，朱砂用尽，镇上无处可购。

这盒是家父遗物，我留着无用。”

林瞻接过，沉甸甸一铜盒，镌刻梅花纹样。

启盖，朱砂殷红如血。

“这太珍贵……”

“宝剑赠英雄。”苏隐一笑，转身没入青石巷中。

裙裾拂过石板隙间新草，飒飒有声。

宣统三年秋，武昌起义消息传至蘅洲。

镇上学堂经费骤减，曹校长欲裁撤音乐、图画诸科。

苏隐据理力争：“美育育人，关乎性情，岂可因时局而废？”

林瞻连夜作《美育说》呈递学务所，引孔子“兴于诗，立于礼，成于乐”，又述西哲康德、席勒之论，洋洋三千言。

批文尚未下发，重阳那日，苏州光复军已抵镇外。

是夜枪声零星，翌晨但见运河上白帆尽悬九角十八星旗。

学堂停课三日，重开时，曹校长剪辫易服，宣布遵照新章，改称“蘅洲镇小学校”，课程照旧。

众人皆松口气，唯苏隐眉间隐忧。

林瞻问之，她低声道：“新政府财政困窘，各地学堂大半关闭。

昨日得信，苏州女师已裁撤音乐科。”说着取出报纸，“你看这段。”

那是沪上《申报》评论：“今之倡新学者，多言实业救国，于是格致、算学为贵，文史次之，至于音乐、图画，直是雕虫小技。”

林瞻读罢，沉默良久。

忽从书匣取出一卷宣纸，缓缓展开——竟是幅《江海育人图》。

只见烟波浩渺间，数艘帆船正扬帆出港，题跋小楷工整：“校园春色，终有尽时；江海之教，方为大道。

诸生志在四方，当如船行江海，纵有风浪，不失其航。”

苏隐凝视画作，轻抚那行题跋：“先生此意是……”

“曹校长已允我开夜课，凡镇民愿学者，皆可来听。”林瞻指向庙庑下新挂的汽灯，“不授四书，只教常用字、记账法、书信格式，兼讲各地风物时事。

明晚开讲，题为《从蘅镇到上海》。”

夜课那晚，龙王庙竟涌来百余人。

商贩、农夫、船工、妇人，甚至有拄拐老翁。

林瞻不坐讲台，立于人群中，从镇上米价说起，讲到漕运改海运，又及上海工厂招工章程。

众人听得入神，直到二更方散。
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