左光斗非君子乎？

俱死矣！

吾非惜命，惜此身若死，于国何益？

不如留此有用之身，为华夏存几粒读书种子。”

周世显默然。

暮色四合时，二人登临草堂小阁。

推窗北望，云山苍茫。

陈瞻忽吟杜诗：“江流石不转，遗恨失吞吴。”

周世显浑身一震，知此“江海隐意”——表面寄情山水，实怀社稷之忧。

然见其意已决，只得叹息而去。

三、知肉尊荣，儒裳稀贵

是年秋，绍兴知府寿辰，广发请帖。

陈瞻称病不往，遣生徒奉贺仪百文。

知府不悦，语于人曰：“陈养拙自命清高，实则沽名。”

此言传至草堂，生徒愤然。

陈召众人曰：“尔等知‘肉食者鄙’之典乎？”遂讲《曹刿论战》，至“肉食者谋之，又何间焉”，慨然道：“今之肉食者，谋私利则明，谋国事则暗。

吾辈儒生，当惜此‘儒裳’——非指衣衫，乃仁义礼智信也。

此五者，乱世尤贵。”

生徒中忽有一少年问：“若遇暴政，仁义何用？”

陈瞻正色：“昔孔子困于陈蔡，弦歌不辍。

仁义非为有用而存，乃人之本也。

譬若明珠，埋于尘土仍是明珠；瓦砾，置于金殿仍是瓦砾。”

少年名沈默，年十四，父为苏州织工，死于阉党催科。

闻此言，俯首深思。

越三年，沈默中秀才，府试案首。

知府欲招为婿，沈默拒之，入养拙草堂为助教。

人间其故，答曰：“吾师教吾：儒者之贵，贵在守道。

道在草堂，不在府衙。”

四、烟霜暮薄，野圃朝翠

甲申之变后，南明弘光朝立于南京。

马士英、阮大铖用事，排挤忠良。

绍兴乡绅多往南京钻营，陈瞻闭门不出，日与生徒讲《尚书·洪范》“彝伦攸叙”之理。

一日薄暮，烟霜凄迷。

陈瞻独坐野圃亭中，见荒草丛内，忽有嫩绿点点——原是去岁落地的油菜籽，经冬复生，已高三寸。

正凝眸间，闻身后步履声。

来者沈默，已长成俊朗青年，眉间却有忧色：“先生，南京传来消息，史阁部遭排挤，督师江北，兵微将寡。

阮大铖重提《蝗蝻录》，欲再剿东林余孽。”

陈瞻折一茎菜叶，汁液青翠：“子看此野圃，去岁霜冻，草木尽枯。

今春又绿，何也？”

“根在土中，未死。”
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