折末附小楷注：“台湾非孤岛，乃七省藩篱。

鸦片非毒物，乃疆土蚀心虫。”

第三章沈帅劈浪

马尾船坞，同治五年盛夏，铁锤声震江潮。

沈葆桢青衫立烈日下，督造“万年清”号炮船。

文案忽呈密匣，开之见左公信并黑膏瓶，旁有林汝舟短笺：“先父卒前三月，曾梦舰船如鹢，自鸡笼港出，船身无炮，满栽紫花。”

沈公持瓶对光，膏体稠黑，然透光处现暗红纹，如血丝。

唤来英国监工日意格：“此物汝可识？”

日意格变色：“印度以东，唯婆罗洲北部产此色。

其地有英商私垦园，所制烟膏专销琉球、台湾。”

是夜，船政学堂生徒见沈公独坐海边，潮来不避。

至子时，忽起入文案房，绘“测毒船”图：船首设铜管，可吸海水蒸验；舱底藏暗格，置林公遗法所制“试烟石”——遇鸦片成份即泛青斑。

未及兴工，突接闽浙总督急函：“英商‘查顿洋行’新到快船‘海妖号’，请泊福州修桅，疑载违禁物。”

沈公冷笑：“修桅是假，探我船政虚实是真。”遂许之，暗命生徒装扮匠役，登船作业。

三日间，报来奇事：该船吃水奇深，所载标为“锡锭”，然货舱温度极低；船员皆菲律宾人，臂有蝎形刺青；大副室悬南洋海图，台湾以东标无名岛，旁注葡文：“罂粟季风区”。

第四日，“海妖号”忽夜遁。

沈公立派新下水的“湄云号”追击，临行授管带张成锦囊：“开于鸡笼外海。”

追击五日，至黑水沟洋面，大雾锁海。

“海妖号”竟消失无踪。

张成开锦囊，内纸只三字：“侯潮信。”遂泊船等候。

子时月出，潮水突退半里，海面露出礁脉如龙脊，其上赫然可见双桅船残骸，檀木船身，荷兰造于百年前。

更奇者，残骸旁有新痕，铁锚拖印直指东方。

张成循迹而航，日出时见岛如弯月，岛上紫云缭绕，近之香艳扑鼻——漫山罂粟花开正烈，白浆如泪。

岛岸泊“海妖号”，英人正移货过船，见兵船至，急启炮。

然“湄云号”新装后膛炮，三发中其桅杆。

接舷战时，张成突见敌船长持弯刀，刀柄嵌翡翠蝎，与船员刺青同。

血战擒敌，搜船得账册，不记金银，只录“北港、鹿港、鸡笼三处收货数量”，最近一条墨迹未干：“林姓商人订极品膏二百斤，预付鹰洋五千。”

“林姓？”张成愕然。

账册翻前页，有更骇人处：“道光二十九年，广州‘怡和行’残余资产折鸦片三百箱，经手人林福。”

此名如霹雳——林福者，林则徐贴身老仆也！

第四章三缕青烟

台湾道衙，沈葆桢拍案而起：“荒诞！

林公忠烈，仆从岂能涉此？”

阶下跪着鸡笼守备吴大年，呈上发脆的当票：“卑职查访三月，林福确于道光三十年现身鹿港，典当鼻烟壶一只，当铺老板识其粤腔，言其频往来福建泉州、台湾鹿港、浙江宁波三地。”

“所为何事？”

“自称替主人采办樟脑。”

沈公目视案头黑膏瓶，忽悟：“樟脑可萃可溶，与鸦片同工！”急取台湾府志，翻至物产卷：“樟脑盛产于台，夷人贩运，每以夹带……”朱笔批注小字，乃前台湾道姚莹手迹：“鸦片入台，多混樟脑箱，其气可掩犬鼻。”

至此，沈公背脊生寒。

若林福真为毒枭，则林公清誉尽毁；若林福奉命卧底，则此局之深，已布二十五年。

踌躇间，京师八百里加急至：左宗棠拜陕甘总督，钦命“督办新疆军务”。
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